本书以中国东北芦苇村的留守儿童青果为主要人物，串联起村中各色留守儿童家庭的生活状态，展示留守儿童所承受的心理创伤。小说主人公青果从五岁开始离开了父母，与姥姥和傻舅舅一起生活七年，朱小丹和母亲还有弟弟被父亲抛弃，金鸽被妈妈寄养在小姨的家里……他们生活的全部意义就在每年春节与父母一起度过的团聚时光，而剩下的就是遥遥无期的等待与哀愁。在等待中，他们的心理问题渐渐凸显：崔三爷的孙子从十四五岁就不爱说话，朱小丹在爸爸离开后的“慌”，金鸽的叛逆，还有青果由爱而生的怨恨，他们对父母情感的日渐生疏，以及由此对身边爱他们的人的伤害……在小说中，酒奶奶爱着她的外孙青果，她因为青果的悲伤而悲伤，因为青果无望的等待而无助，傻舅舅秋生在青果父母离开后用自己的方式守护青果，在青果难受的时候为他摘樱桃而走失，青果与朱小丹的互相安慰与鼓励，这种情感天生使然，使小说在表达上处处弥漫着温情的气息。小说中的关老师更是被作者塑造成了“爱的天使”，灌注了作者强烈的解决问题的主观意愿，所以，在情节安排上，关老师有如神助，从天而降，成为芦苇村所有留守儿童温暖贴心的守护者。青果在酒奶奶与关老师的帮助下，走出情感的阴霾，对父母再次敞开了心扉。
所有的父母，都活在孩子的未来里。在浓浓的爱意中，心像宝盒一样轻轻打开，原来留守在村里的，不止是默默的等待与期盼，还有屋顶上的每一次眺望、失落和童年记忆里的蜜意。作者很好地处理了生活与艺术的关系，将留守儿童这个社会热点话题文学化、艺术化。小说细致地刻画了青果心理变化的过程，同时也就充分展示了青果的性格。青果期盼父母返家的心理活动大致可以概括为一个动态的过程：期盼、等待、失望、孤独、怨恨、疏离、自我隔绝，而在关老师的帮助下，走出自我封闭、化解怨恨、理解父母与酒奶奶。与心理变化过程相契合，青果的性格也经历了一个变化的过程：活泼开朗、阴郁迷失、阳光坚定。作者真实带领读者体验与感受着人物的心理与性格的变化，真实揭示出留守儿童心理问题产生的过程，以及对留守儿童心理问题关注的必要性。作者将其对于人物内心感受的深刻体验，以及心中的大爱述诸笔端，使得小说具有了温暖向善的力量。
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