芭蕾舞女的画家？印象画派志同道合的朋友？这样的名号虽不错，却有失片面。它们不能充分地、全方位地反映出埃德加·德加（Edgar Degas）的个性和他尤为丰富多彩的艺术生涯。他以扎实的技巧和对于艺术探索的热情创做出来的作品多姿多彩、富有魅力，又有自己独特的风格，所以，要理解它们并不容易。它们在一个画室里悄悄绽放，而这个画室对于某种感性、某种学识、某种与众不同的想象力而言，是一个自由的空间。德加是古典的，也是现代的。生性焦躁而狂热的他很快就摆脱了学院派的陈规陋习。尽管他的思想、观念和技巧都受到了传统的熏陶，但他的创作却十分坚决和果敢无畏。
本书的第一部分将大略地介绍一下德加：他的教育、他作品的演变，以及他的主要生平。走进德加是一个真正的挑战。首先，这是去邂逅一个离群索居却又富有魅力的人、一个宽厚却又生硬的人。大多数时候，他为了保持创作上的独立而避世隐居；其次，这是去简述一项伟大的业绩，而力图将这一业绩归入到某一艺术潮流或运动中又是徒劳无益的。如果说德加这个人难以捕捉，那么，他的艺术天才则永远无法被归纳。
作为作家、诗人和音乐家，克里斯托弗·阿尔迪曾同时修习文学与音乐。作为巴黎高等师范学院（l’Ecole Normale Supérieure）的早期毕业生，他曾多年担任院内写作与艺术表达工作室的领导。目前，他的工作以两种书籍的写作为主：一种有关艺术作品分析；另一种涉及艺术常识介绍。
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