几十年前，许多莫名的问题妨碍了孩子完成学业、交友或充分发挥其潜能。今天这些问题有了定论，也有了针对性的治疗方法。目前，确诊有精神、情感及行为障碍的孩子的比率比以前任何时候都高。从前在走向成人之路上迷途的孩子，现在大多数都能茁壮成长为令人满意的能干的成年人。
现在当父母感觉到他们的孩子在思考、感受及行动的方式等方面不是很正确时，他们有了许多可供选择的方法。他们可以与老师、儿科医生交流或在因特网上搜索最新信息。但是真正正确的道路却很难选择：一些孩子被误诊。有些孩子可能被贴上不正常的标签并被错误地对待，而他们可能只是脾气不好，或者这只是他们生活中一段不和谐的时光。但对另外一些可能真正需要关心的孩子，医生却可能不屑一顾地挥挥手说“不必为此担心”。还有一些其他的情况，比如正确诊断了孩子身上的某个问题，并且对其进行了有效治疗，但孩子并不一定是“完全正常了”，医生可能因此漏诊了孩子身上的其他问题。
对孩子应该进一步采取什么样的治疗措施呢？父母应该如何对此做出正确的判断呢？他们如何才能找到他们的孩子真正需要的治疗方式，而避免不必要的甚至是有害的评估或干预呢？为了使医生对孩子做出准确的诊断，他们应该怎样做？怎样参与做出正确的治疗决定？为了保护孩子免遭误诊及对孩子造成情感上的伤害，他们需要了解些什么呢？他们怎样才能确定孩子得到了最好的有效的治疗方案呢？他们如何才能使专家弄清楚他们的孩子的强项，在孩子即便存在一些心理障碍的情况下，也可以利用这些强项来帮助孩子健康愉快地成长？他们如何从卫生保健系统或学校（这些地方有时会使最需要它们的人失望）获得帮助呢？
斯蒂芬·V.法龙：美国人，博士。
屈春晖、崔庚：译者。
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