本书并不旨在成为一本为儿童选书时可供参照的面面俱到的指南。它应该是这样一本书：能够引领人们看到在大众已经熟悉，或者还未出版的书籍中，具备优秀素质的作品应该具有的一些基本特质。
儿童文学作品的多样性和丰富性，使我们难以对优秀作品进行一一解读。本书将要分析的作品，是从众多不朽之作中挑选出来的。但这只是笔者的个人选择，它并不意味着只有这些作品才值得进行深入研究与分析。对于某些作品的特殊共鸣是非常个人的，尤其是当从文学的眼光和角度对这些作品进行探讨，而不是仅仅是将其当作商品或者工具时。儿童文学理论不是对渊博学识的炫耀，也不是枯燥的学术研究。它是一片令人欢欣雀跃、硕果累累，又不断回馈于人的田野。
作者简介
李利安·H. 史密斯（Lillian H. Smith,1887—1983）出生于加拿大安大略省。于多伦多大学毕业后，长期任职于多伦多图书馆。1952 年，美国图书馆协会出版了她的著作《欢欣岁月》。在此书中，史密斯对儿童文学的不同领域作了全面的概述，同时阐述了书籍对儿童的重要性。此书至今仍然是图书馆从业人员的必读之作，也是世界公认的儿童文学理论经典。为了表彰她“鼓励热爱书籍与阅读的杰出工作”，史密斯于1962 年获得“克拉伦斯·戴”奖。
目录：
第一章 儿童文学的课题
第二章 儿童文学的起源与发展
第三章 儿童文学评论的态度
第四章 童话的艺术
第五章 神与人
第六章 英雄叙事诗与萨迦
第七章 诗 歌
第八章 图画书
第九章 小 说
第十章 幻想小说
第十一章 历史小说
第十二章 知识类书籍
结 语
附录：李利安·H. 史密斯——其人其书
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