一九六八年宾州的一个冬夜，寡妇玛莎独坐在家，突然响起了一阵敲门声。大雨滂沱中，一对神秘的年轻男女站在檐下，手中紧抱着一个女婴。男人是个粗壮的黑人，被称为四十二号，女人清秀而美丽，叫琳妮。他们似乎不会说话：四十二号比画着难解的手势，琳妮仅是反复说着“不、不、不、不”。玛莎好心让他们进屋躲雨，不料警察前来敲门，他们毫不客气地表明要捉拿这两个人。一阵混乱中，四十二号成功逃走了，琳妮却被抓个正着。然而临走前，琳妮努力地在玛莎耳边喊出一声：把她藏起来…… 那一夜，三个短暂相依的生命就此分离。琳妮回到了本已逃离的地方，那里充满着严厉的戒条、恶劣的守卫与糟糕的设施。四十二号辗转漂泊，在险恶的社会里求生，遭人利用，也获人信任。玛莎带着女婴逃离宾州，在她的细心呵护下，茱莉亚逐渐长大，却因为同伴的影响而误入歧途……然而这对男女虽相隔两地，仍无声地守望着彼此，等待似乎无期的相逢。
作者简介：
瑞秋·赛蒙，一九五九年出生于新泽西州，一九八一年自布林莫尔学院毕业后搬至费城，稍后开始创作生涯。她教授写作课程，曾短期兼任秘书及艺术模特。自一九九五年开始在普林斯顿的巴诺书店主持节目，并搬往该地。此后，她开始为《费城问询者报》撰写评论。跟贝丝搭了一年巴士之后，她重新认识了妹妹和自己，因而放弃了先前的大部分工作，开始新的人生。她的作品包括短篇小说集《恶梦，美梦》、长篇小说《魔幻般的触摸》，以及写作指引《写作者生存指南》。她目前任教于母校布林莫尔学院。真是一则美丽的传奇，在其深广而精细的叙述中，有着人性良善与残酷的细腻书写。我敢说你读不到二十页就会爱不释手！
——约翰·格罗根，《马利与我》作者
瑞秋是个优秀的作家，拥有描写人们内心的高超技巧。她一定有个睿智的灵魂。
——丹尼尔·戈特里布，《给山姆的信》作者
若说书中自有颜如玉，定然就是这部小说。
——卡洛琳·里维特，《迷途青春》作者
与发展迟缓的妹妹一同成长的赛蒙，写出了一部极为感人的读本，道出了时常被“能者”所遗忘的深邃而敏感的心灵。真是一则美丽的传奇，在其深广而精细的叙述中，有着人性良善与残酷的细腻书写。我敢说你读不到二十页就会爱不释手！——约翰·格罗根，《马利与我》作者 瑞秋是个优秀的作家，拥有描写人们内心的高超技巧。她一定有个睿智的灵魂。——丹尼尔·戈特里布，《给山姆的信》作者 若说书中自有颜如玉，定然就是这部小说。——卡洛琳·里维特，《迷途青春》作者 与发展迟缓的妹妹一同成长的赛蒙，写出了一部极为感人的读本，道出了时常被“能者”所遗忘的深邃而敏感的心灵。——《出版人周刊》 揪心之作！——《奥普拉杂志》 这是个触动人心、让你发现隐藏已久的真实面貌的美好传说。——比尔·巴尔迪尼，NBC新闻记者 身为身心障碍者及为身心障碍者发声的我认为，若每个人都读了这本小说，这世界会变得更好。——吉芮·朱维尔，电视演员 好好品尝赛蒙观察入微的深见和她的幽默，以及这启发人心的故事。——《新闻日报》 令人眼睛为之一亮。——《书单》 振奋人心。——《柯克斯书评》
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