本书分为二十五卷，每一卷的内容都作了详细的解说，内容丰富新颖。[小说]一词最早见于《庄子》。后来的《汉书·艺文志》中说：说家者流，盖出于稗官；街谈巷语，道听途说者之所造也。至明胡应麟的《少室山房笔丛》则把小说分为六类：志怪，传奇，杂录，丛谈，辩订，箴规。纪晓岚编纂《四库全书》，说小说流别凡有三派：其一叙述杂事，其一记录异闻，其一缀辑琐语。本书中所言小说，即沿用了上述涵义，是不同于今日人们通常所说那小说的概念的。
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