一支竹篙，划破了连城的一山青翠，装点了酉水的一潭清澈。层层用墨，点点渲染，风情浓郁的湘西风物如徐徐展开的水墨画卷，于平实中见鲜活，于朴拙中见雅趣。
本书精选了深从文的著名短篇小说，展示了湘西生活的清雅和当地居民的朴拙。一幅幅流光溢彩的湘西风景，一个跌宕起伏的动人故事，让读者在美的享受中体验生活的五味杂陈，展示出独特的湘西风情。
目录：
哨兵
我的邻
在私塾
石子船
虎雏
八骏图
《边城》题记
边城
黎明
从文自传哨兵
名作导读
《哨兵》创作于1926年6月20日。作品描写了湘西凤凰军人信巫好鬼的执迷不悟，他们不怕死、不怕血、不怕一切残酷的事。但“他们怕鬼，比任何地方都凶”。
在湖南乡土作品中随处可见对神巫作法、显灵的记载，以及对民众虔诚迷信的描写。《哨兵》中作者在描写鬼魂时也作了大力的渲染。小说还营造出种种神秘的氛围，无论是暗影、罡风，还是猫的怪叫，都被哨兵臆想为鬼怪作祟。
《哨兵》这部作品体现了湘西民俗的特点，小说中作者对鬼神信仰这一民俗现象进行了还原和艺术再现，小说语言流畅优美，情节发展富于悬念，是沈从文早期小说的优秀作品。
嘿嘿，当军人难道怕鬼么？真是！
鬼这东西，据大家说，又像是有，虽然都不曾见过。
仍然是据说，在黑的不光明的地方，庙宇类毛房类荒凉肮脏少有人去的地方，鬼就很多很多。它们借此筑了营盘。所谈的是国家主义。倘若什么一个外路人来临，这人火焰又低，样子萎靡，就想方法去逼迫，恐吓。或藉此勒索酒食，不同人间两样。
若另一据说是可信，则鬼多的地方，怕也再没有比我们道尹衙门为更多的了！在白日，太阳挂在天上还是黄黄的时候，就听到鬼叫，类乎喊人。这不是鬼么？
倘若是有了疑心，许多许多人都愿意费了颇大的力量来证明的，他们且敢发誓。
这我们可以不必更疑心这类证明人是受了鬼之类若干津贴，这类人为鬼的暗影占据了全心，是苦够了。
“军队中人怕鬼，那不是很可耻的笑话么？”然而在沙坝地方却并不能从这事上，为那滑稽的估定，说军队是懦怯来。
这也是沙坝人一个顶特别的地方。他们当兵，不怕死，不怕血，不怕一切残酷的事。谁都能够如看戏一样，平心静气的站到北门外土阜上看刽子手把匪人开腔破腹，欣赏那临刑前的苦闷，微嘶，长叹。倘若是运气坏的话，让山上大王捉去，“如法炮制”，绑在柱子上取肝取心，刀尖子陷进胸脯时，脸上颜色都不必变，也成了他们的义务。
但为鬼之类占据了心的人呢，从老爷到火夫，随手抓一个都可为这话的证明。他们怕鬼，比任何地方都凶。刽子手很自然的把人头砍下，把赏钱得到，到了夜里出门，恐怕遇到日问那位在自己手下做成的新鬼寻事，又很自然的匀出赏钱之一部分，买纸钱焚化。而鬼呢，像得了这钱后也就慨然放过对它行凶的人，安分的又到阴间游荡去了。
怎么样就成了这样一个民族？那是不可知的。大概在许多年以前，鬼神的种子，就放在沙坝人儿孙们遗传着的血中了。庙宇的发达同巫师的富有，都能给外路人一个颇大的惊愕。地方通俗教育，就全是鬼话：大人们在孩子还很小的时候，就带进庙去拜菩萨，喊观音为干妈，又回为干爹老和尚磕头。家中还愿，得勒小孩子在大红法衣的大师傅身后伏着上表，在上表中准许他穿家中极好的衣裳，增加他对神的虔敬。县里遇到天旱，知事大人就斋戒沐浴，把太太放到一边，自身率子民到城隍庙大坪内去晒太阳求雨，仰祈鬼神。人民的娱乐，是看打黄教时的“牛头马面”，“大小无常”。应当出兵与否，赶忙去问天王庙那泥像。普通一般人治病方法，得赖灵鬼指示，医生才敢下药。
还有，你到副官处去——就是我们驻道台衙门的军部副官处去，就很容易听到像下面一类对话：——是呢，报告副官，那真是鬼！
——你真见么？
——难道还是假么？
于是副官再说一句话，就是“快去买一点纸钱”了。
另一件事呢，是关于副兵偷钱的事。
——禀告大人，我并不偷！
不偷吗？那很好。但你得到天王庙去明明心！
结果是，即或是不曾把副官大人荷包里钞票用过买什么的副兵，也只好委屈承认了。因为如果你再辩下去，当真就得到天王爷前去，拿一只公鸡，咬下头来喝了鸡血，且大大的赌一个咒！即使这事不怕赌咒吧，但在神面前，发觉了另一件不名誉的事情，这很难说。这副兵把“一面是去神前冒险，一面是承认后在存饷下扣还两串，加上一点钟太阳下立正受晒的惩罚”，取了后面的一种。
要断一种案，对犯人又实在指不出他是应在法律下生或死时，遇到聪明一点的法官，于是主意就有了。牵到神前去，凭了筊，判他的刑罚。掷下地去的是一覆一仰，或双双仰卧，则这人为神所赦同时也为法律所保护，生下来了！若地上竹筊是双覆，那就用不着迟疑，牵去杀了完事！
在这地方竹筊的权威是如此之大，也是大家应知道的。
或者问：道尹衙门里，什么地方鬼之类最多？则都会说是那两个长长的阴暗狭隘的走廊。一端是可以到达军法处，一端是可到达副官处。长廊就是连结这两处的一个捷径。廊之下，就是在白日，也点那么一盏长明灯，摇曳着它的灰焰的。军法处那一边设了临时监狱，关了不少待决的囚人；这一面，副官处，则因了囚人的关系，与军法处接洽的事极多，因此这甬道成了更其有意义的道路。还可以称为颇热闹的道路，当囚人们成串押赴副官处时。
廊是既暗且长，还得上下若干石磴，从那端到这端，那种无法排除的冷气，逼人背脊发寒。一到夜里，从这里过身的，总像在冒一个颇大的危险。因此一来，在廊中段，添了一灯同一个岗卫了。以后，又从一个卫兵改为两个，那原由就是因为守卫的就时常见神见鬼，更其胆怯。
有了两人，自然就有恃无恐了！但廊道内鬼物的传说，还是一天一天保存下来。
这也是该因，这样一个坏地方，今天轮到我们中最胆小的寿了。
平日又爱谈鬼，又极怕鬼。什么大手呵，大眼睛呵，以及一切一切怪模怪样的大东西呵，……大手多在毛房，乘人大便卸裤时，拍人的臀，讨小便宜；大眼睛则随处可见，尤其是长廊的墙上，睁得许多大老老实实觑人，且发冷光，使人战栗。关于鬼之类的描写，又是沙坝地方人所擅长。单是长廊一处，所显的灵异，在长廊还没有添设岗卫时，他就早知道许多了。
连附像有意与他为难似的，支配给他的放哨的时间偏偏是四更。
三更，不睡的还多，也还好。五更，天快亮了。只有这四更，据说鬼出现的最多！无可奈何，只希望得到一个好一点的同伴。当十六个人为一个连附带领到廊道中换班，先在廊道中站了两点钟的弟兄，见到了换班的人来，欣然能把扛在肩上的卸下，连附喊着口令，照例的互相立正举枪，交代的手续办清后，于是连附就带着那一批弟兄们向别处换班去了。留下给我们寿做伴的是一个新从教练营送来的人，这还是第二次见面，第一次伴着夜程。
在这里，外面什么声音都无从听到，清静极了。他知道这时还才一点多钟，距天亮还有大半天。这地狱里两个钟头得想方法来消磨，不然灵魂会为寒气冰瘪，鬼物会真要出现了！于是就去撩拨那位正沉默着把枪扛在肩上大步走着的同伴。
“弟兄，你是教练营才过来的么？”
“嗯。”
“合到你，一共不正是一百人么？”
“嗯。”
“这罩比较教练营舒服自由的多吧？”
“不错。”
“这里可以偷偷打点小牌，譬如扑克之类，你——会不？”
“会是会，不大爱。”
“会就好了，我们在什么时候可以打一场莫太大，输赢三五元就很有了。若是高兴，我可以邀你，”接着又像是对自己说，“董家冲好——还是周妈那里？”
同伴对他笑。
“我这个是蛮溜刷咧，朋友你莫看我小！”
同伴又笑。
“你们到教练营时放哨据说是通夜在山上呢？”
“是的。”
“那不怕么？”
“哗——”的正如一个人手上捏了把沙子洒在瓦上似的。
想着：莫不是鬼么？背上从腰部，就像有两条蛇爬上肩头，怪物爬过处就都发起麻来。他立时把背靠到那潮湿的砖墙上去，这样，背后那一面是无妨于事，不必再防骤然由背后袭来的鬼物了。面前那高高身个儿的同伴，正若无其事的来回走着。
“你听见么，是什么响？”
“老鸹。”
“怕不是吧？”
“或者又是别的。”
“必不是老鸹。夜鸹子不会如此！”
“也许有猫。”
猫，难道会打沙子么？这同伴随意的简短的答话，只增加我们小心的寿的怀疑。
“哗——”又是一把。
第二次，是更其清白的知道是在去军法处的那一端的廊尽头了。同伴似乎也略略注了意。
“朋友，你听，是什么？”
“让他去吧，”停了步，仍然是一个短劲的回答。
他想把这个坏地方过去的一切不光荣的传闻，提出来与同伴讨论一下，或者可以把寂寞同恐怖驱除一点吧。然而同伴竟是个准哑子，说话总那么悭吝，一问一答，且像有意把答语缩得极短，真无办法的急人！
沙子是不听到第三次了，心上适才不可知的颇重的负担，无形中卸去一半。“朋友，你不怕么？”
“……”像是不曾听到寿在说什么，没有答复。
“我说你怕么？听说是这里有鬼——很多呢。”
“什么地方？”
“就是这长廊下！”说着，便用眼睛去小心的搜索那廊子黑暗的两端。
“你见过么？”
……
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