这部小说是作者纪念外公和母亲的传记，也是陶氏家族的传奇故事，更是中国现代历史的缩影。
湖北黄岗官宦世家公子陶希圣，作者的外祖父，在北京大学读书时参加五四运动，在上海商务印书馆做编辑时参加五卅运动，北伐战争时投身北伐军，三十年代主导“中国社会史”论战，七七事变时在北京大学做法学院系主任，抗战时期先是汪精卫亲信后为蒋介石文胆，《中国之命运》的实际作者，又曾一度为蒋经国授课解惑，文史法经集于一身，在学术风云与政治旋涡中荣辱浮沉的一生。
而其长女陶琴薰，作者的母亲，虽贵为大小姐，却历经困苦童年，九死一生，在北伐军校度过少年时光，风雨残存。青春岁月，她跟随父母，于战乱岁月中颠沛流离，几度生离死别，历尽世间苦难。在她斑驳陆离的生命中，曾见过胡适、陈独秀、汪精卫、杜月笙、周恩来等等传奇人物。
作者简介：
沈宁
蒋介石文胆陶希圣之外孙，民主人士沈钧儒之侄，著名翻译家沈苏儒之子。
美籍华人，美国之音新闻主播，美国联邦空军军官学院教官。
先后出版了《美国十五年》《战争地带》《商业眼》《美军教官笔记》《点击美国中小学教育》等著作。他的作品被誉为是“目前为止新移民文学中表现美国社会最真实、最全面的力作”。
长篇小说有《百世门风》《唢呐烟尘》。《唢呐烟尘》原载于《联合报》、美国《世界日报》，发表后即引起轰动，一时好评如潮。有人称该书“为当代的传记文坛立下了一块难得的丰碑”。事从民国初年陶希圣与妻子的婚姻开始。大家族里的人情冷暖、女性的悲惨处境，与陶希圣一生在穷困中挣扎、初露锋芒的历程，以及后来的政治生涯，在沈宁笔下流利交织，娓娓道来。这里面所有事情，全部都是真实的。
——台湾《联合报》
读了这部书才感觉到，这些人真的活在这部书中，活在那段历史里。
——《世界日报》第一章（1）
我的妈妈明天十八岁。
天阴沉沉的，黑云压在头顶上。香港九龙，潮湿炎热，憋得人出不来汗，喘不上气。满街都是人，楼边树下，横七竖八，到处是乘凉的人，扇著扇子，光著背膀，伸著脖颈，张著嘴巴，喘气骂娘。几个人下棋，汗珠子落在棋盘上，忙不迭地擦。几处小巷里，有人这里那里支了床，挂了帐子，在里面坐著等天黑。巷子地面四散流著一条条黑水，不知从哪里来，到哪里去，也不知是什麽。小孩子当街撒尿，帐子里的人大声骂。
一九三九年七月五日，下午放了学，妈妈和她高中最要好的朋友黄咏琦，急匆匆地赶往尖沙嘴弥敦道，进进出出了好几家商店，两人手里都已经提了好几个大包小包。一个姑娘十八岁的生日可非比寻常。妈妈买了一件白底小蓝花的连衣裙，一双半高跟的黑皮鞋，两双长统丝袜，一块长城图案的纱头巾，一个刻有东海两字的皮钱夹，一块印著颐和园佛香阁的枕巾，一幅绣达芬奇油画的针织品，一卷110型号胶卷，两个玻璃镜框。她们在街上走著，两个人都满脸通红，不知是因为提了东西走路，还是因为争吵。
＂爸爸说的┅┅＂妈妈大声说。她并不削瘦，但因为个子高，显得身材苗条，还是女学生短发，穿一件淡黄色的旗袍，一双白皮鞋，背个黄皮书包。她说她的爸爸，那就是我的家公，湖北人呼外祖父为家公，外祖母为家婆。
＂一开口就是你爸爸，谁要听。＂黄咏琦说。她个子跟妈妈差不多高，胖胖的脸，眼睛鼻子嘴巴都是圆形的，烫著头发，穿著蓝花旗袍和黑皮鞋，背个黑皮书包。
＂爸爸说┅┅＂妈妈不理她，自管接著说，＂爸爸说明天带我们全家到福满楼去吃饭。他还要给我买个蛋糕，上面有奶油花。你要不要跟我们一块儿去吃？＂
妈妈说话是地道的北平官话，带著卷舌儿话韵，像唱歌一样，很动听。
＂你们全家吃饭，我去做什麽？＂黄咏琦跟妈妈讲话，也努力学说北平官话，可是她广东话口音太重，南腔北调，旁人以为说天书，只有妈妈能听懂。
妈妈说∶＂去吃我的生日蛋糕呀。＂
黄咏琦＂不要罗嗦。你的东西都买齐了，轮我去买东西了。＂
妈妈要争∶＂不，先去买书。＂
黄咏琦＂先买我的礼物。＂
妈妈嚷∶＂先买书。＂
黄咏琦＂我是大姐，听我的。＂
妈妈得了理，说∶＂大的让小的。＂
黄咏琦不让∶＂小的听大的。＂
妈妈说∶＂明天是我的生日。＂
黄咏琦愣了一下，终於让步，说∶＂好，好，你的生日，让你高兴。＂说完只好提了东西，随妈妈向她们常去的书店奔。
妈妈边走边笑了说∶＂这才有点姐姐的样子。＂
黄咏琦嘟著嘴说∶＂每次都要买书。要买多少书。那麽贵。＂
妈妈说∶＂爸爸说，天下最便宜的东西，就是书。你想想，一本书包括了多少知识，多少历史，多少做者的思想和心血，你要自己去找，去研究，要花多少时间多少钱，有些东西你自己根本就找不来呢。书的价值最高，所以再贵也便宜。＂
黄咏琦说∶＂用不著做演说。讲话跟你爸爸一个模样。＂
妈妈故意问∶＂爸爸做演说是什麽模样，你晓得吗？＂
黄咏琦甩甩头，说∶＂你真讨厌。今天又要买什麽书？＂
说著，两人走进了书店。
妈妈说∶＂《简．爱》和《苔丝姑娘》。＂
黄咏琦问∶＂又买？你前几天刚买过了。＂
妈妈说∶＂那是中文翻译本。今天买英文原作。＂
黄咏琦说∶＂你不是从图书馆借了英文原作在读吗？又要买？＂
妈妈叹口气，说∶＂读得太慢。太难了。借图书馆的来不及读完就要还，乾脆买一本，慢慢读，还可以在书上做记号。＂
黄咏琦说∶＂老师本来说过，那种书我们要到高三以后才能读得懂。现在我们英文水平还不够。＂
＂开头很难，读过几十页以后，已经觉得容易多了，所以更想读，才要买。＂妈妈一边说著，三转两转，找到英文书架，举手指著请柜台后面的店员取下来，翻过书背后，看看价钱，说，＂不贵。一共才五块钱不到。＂
黄咏琦看著妈妈付过钱，手里拿书翻看著，闷声不响，走出店门，便不高兴地说∶＂这下，你还有心思跟我去买礼物吗？只想坐下来读书了。＂
妈妈听了，头一抬，看了身边朋友一眼，把书往书包里一塞，坚决地说∶＂跟你去，跟你去。＂
黄咏琦高兴了，眉飞色舞，边走边说∶＂我说过一百次了，去给你买一付耳环。＂
妈妈说∶＂我耳朵又没扎洞，没法戴。＂
黄咏琦说∶＂我看过，有一种夹的，不用打洞，夹在耳朵上戴。＂
妈妈说∶＂我不要。爸爸也不会喜欢。＂
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