这篇小说塑造了两个青年的不同命运，“我”和“周琪源”其实从本质上讲是一个人，都是希望出走的青年，自由放荡，随波逐流的“我”走出去了，而勤奋克己的周琪源则黄钟长弃。值得我们反思的是，本小说的题目是《模范青年》，那么究竟谁是模范青年？“我”还是周琪源？
《模范青年》是阿乙的小说，描述了两个青年在人生道路上的选择以及最终的不同命运。“我”和“周琪源”同是专科警校的学生，在学校里，“我”逃课，打游戏，成绩平平，“敞开外衣，解下领带”，凭借身上的制服在高速公路上蹭车；而周琪源则是我的反面，是一个不折不扣的模范学生，他刻苦学习，衣裳整洁，更要命的是他说的是普通话，和“我”的方言相比，他就是一只让人不安的猫，这决定了周琪源和我的距离。毕业后，两人都被分配到公安局，周琪源一如既往地看英语单词，刻苦学习，发表论文，但是在瑞金的小县城里，他就如一个影子一样，这些都一文不值。之后“我”突破父亲和家人的阻挠，开始去郑州、北京闯荡，进报社、杂志社开始真正地文字生活；而周琪源则开始慢慢溶入小县城，结婚，生字，生病，死亡，期间以一年发表一百余篇文章的速度写作，还考取了研究生，但是不敢或不忍反抗父亲，最终放弃了离开瑞金的梦想，郁郁而终。最终“我”说出了周琪源临死之前的落寞，那就是出走，只可惜壮志未酬。
作者简介：
阿乙，原名艾国柱，1976年出生于江西瑞昌。当过乡村警察、公务员，26岁时辞职，至郑州晚报、上海青年报、南方体育、新京报、体育画报、网易等打工，任体育编辑。2012年出任《天南》文学双月刊执行主编，同年辞职，加盟磨铁图书创新空间。2008年出版短篇小说集《灰故事》，2010年出版短篇小说集《鸟，看见我了》，2011年出版随笔集《寡人》，2012年2月出版长篇小说《下面，我该干些什么》。先后在《今天》、《人民文学》、《文学界》、《延河》、《美文》、《百花洲》等刊物发表作品。2011年，入围“未来大家TOP20”，2010年获得人民文学中篇小说奖，2011入围华语文学传媒大奖最具潜力新人奖提名，同年，《寡人》一书被评“凤凰网年度十大好书”。我第一次见到周琪源是在警校外的餐馆。在青云谱这条窄街，开着几十家商店、理发店、餐厅、游戏厅、录像厅、台球厅以及卡拉OK厅，黄昏时，老板们走出来，亲切地看着穿草绿色制服、到处游荡的我们，仿佛彼此相识已久。这是让人生疑的地方，我们的父亲毫无疑问表示出忧虑，可他们刚一转身离去，我们便拿着他们给的钱包阔绰地消费。
每个月父亲会汇来四百元，这在当时相当于一个普通公务员的工资，我有办法解释都用到哪里去了。我曾报名本科自考和驾照考试，要来几千元，但在招生办收钱时，我说：“我想清楚了，还是不报了。”有天，父亲来南昌进货，顺道来警校，在寝室没找到我，便按室友指点来到游戏厅。“你拿我的钱都干了些什么？”他咆哮道。我面红耳赤，无地自容。来往的同学停下来，看一位穿着大披风的父亲训斥他那已长大成人的儿子。这大披风深蓝色，薄而经磨，一直盖住膝盖，搬运工在搬运化肥时喜欢穿，肩膀处往往留有白渍。我想说：“玩怎么了？玩也是做警察，不玩也是，几年后给你做一个警察就是了。”但最终一声不吭。
学习毫无意义。开学第一堂课老师便说，拿出你们高考时百分之七十的精力就可以了。我们问老生，他们说最多只要百分之五十。最终我们有的考试是开卷考的，老师会提前告诉哪里要考，让我们留意。
因此，当循规蹈矩的周琪源走进那间地下室在放录像的餐厅时，我们感到诧异。我们敞开外衣，解下领带，将一只脚踩在凳上，松松垮垮，而他仪容整齐，还用一根绛红色的大腰带扎紧腰身。他坐下时，双腿并拢，上身笔挺。这是听话的好孩子，也许睡觉时也是笔挺的。“对不起，来晚了。”他说，牙齿像医生一样洁白、齐整。就是这口音让我们明白以后彼此可能的关系——他说普通话，而我们这些来自瑞昌市的老乡则习惯用江淮官话和赣语。这两种方言在不停地融合中变得越来越靠近，最终变成内心相视一笑的东西，我们用它说瑞昌市公安局的可笑事情。他的到来使交谈成本增加，我们觉得身边坐着一只让人不安的猫。
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