★上起秦始皇，下讫民国的2166年中国历史。
《历朝通俗演义》。是民国时期通俗历史学家蔡东藩的传世名著。包括《前汉演义》、《后汉演义》、《两晋演义》、《南北史演义》、《唐史演义》、《五代史演义》、《宋史演义》、《元史演义》、《明史演义》、《清史演义》和《民国演义》，共11部，1040回，近七百万字。以小说形式再现了上起秦始皇，下讫民国的2166年间的中国历史。它为我们提供了一部浩瀚而通俗的中华通史，留下了一部可以当作二十四史的辅助读物。对普及中国历史知识具有不可磨灭的功绩。这是蔡东藩对中国历史、中国文化、中国文学的巨大贡献。
★迄今为止，唯一一部全面叙述中国历史的通俗演义。
自它面世以来，即受到众多知名人士的广泛推崇。在延安时期，毛泽东同志曾建议党的高级干部应该好好阅读，以了解中国历史。同时，这也是他非常喜爱阅读的一套历史读物。在他列给儿子毛岸英的书单里，本书同样位列其中。其他如著名历史学家柴德赓、著名作家二月河……都给予这部著作很高的评价。
★无一事无来历，名为“演义”，实际上近于事实。
在著述时，蔡东藩极为严谨，故本书完全可以作为历史来读，而不仅仅是茶余饭后的野史稗话。
这十一部书，蔡东藩先生并不是顺着朝代次序写的，其成书次序是：一、清史；二、元史；三、明史；四、民国史；五、宋史；六、唐史；七、五代史；八、南北史；九、两晋史；十、前汉史；十一、后汉史。总的名称叫《历朝通俗演义》，或叫《中国历代通俗演义》。
★1935年会文堂铅印本简体版权威定本，保留作者注释和批注。
该套图书最先由上海会文堂新记书局陆续出版，其中《清史通俗演义》最早，出版于一九一六年七月，《后汉通俗演义》最迟，出版于一九二六年九月，首版为有光纸石印插图本。后于一九三五年改为铅印本，加上许廑父续的《民国通俗演义》后面的四十回，总的书名称《历朝通俗演义》，分装四十册。此次出版，是以会文堂一九三五年铅印本为底本，尽量保持原书风貌。蔡东藩先生自己所作的注释和批注，本次出版全部按原文保留。
蔡东藩先生的《历朝通俗演义》，既是一部历史巨著，也是一部文学巨著。阅读《历朝通俗演义》，既可以了解中国历史，又可以欣赏传奇故事，两全其美。
作者简介：
蔡东藩（1877-1945），浙江萧山人。1890年（光绪十六年）考中秀才。1910年赴北京朝考得中，分发福建，以知县候补，因不满官场恶习，于1911年称病归里。其后长期以写作和在小学教书为生。抗日战争爆发，他不愿意在日寇的刺刀下生活，辗转避难，颠沛流离，逝世于抗战胜利前夕。清朝末年，严复、夏曾佑等人看中小说的巨大社会教化作用，企图借小说宣传变法维新思想；戊戌政变后，梁启超流亡海外，创办《新小说》杂志，提倡“小说界革命”。自此，小说受到前所未有的重视，包括“历史演义”在内的各种小说风起云涌。民国时期，此风相船，小说创作日趋势繁荣。蔡东藩是个爱国者，他为武昌起义、共和初建兴奋过，欢呼过，但不久即遭逢袁世凯窃国。蔡东藩幽愤时事，立志“借说部体裁，演历史故事”，以历史小说作为救国工具。自1916年至1926年的10年间，他夜以继日，笔耕不辍，陆续写成中国历代通俗演义11部，1040回，以小说形式再现了上起秦始皇，下讫民国的2166年间的中国历史，加上另撰的《西太后演义》，总计约七百余万字，成为中国有史以来最大的历史演义作家。出版以后，迅速风行，多次再版。
目录：
历朝通俗演义（全十一部，共二十一册）
第一部：前汉通俗演义（上下）（附秦朝，共计一百回）
第二部：后汉通俗演义（上下）（附三国，共计一百回）
第三部：两晋通俗演义（上下）（一百回）
第四部：南北史通俗演义（上下）（一百回）
第五部：唐史通俗演义（上下）（一百回）
第六部：五代史通俗演义（六十回）
第七部：宋史通俗演义（上下）（一百回）
第八部：元史通俗演义（六十回）
第九部：明史通俗演义（上下）（一百回）
第十部：清史通俗演义（上下）（一百回）
第十一部：民国通俗演义（上下）（一百二十回，另外，许廑父续写四十回，共计一百六十回）
附赠：慈禧太后演义
第一部：前汉通俗演义（上）历朝通俗演义（全十一部，共二十一册）
第一部：前汉通俗演义（上下）（附秦朝，共计一百回）
第二部：后汉通俗演义（上下）（附三国，共计一百回）
第三部：两晋通俗演义（上下）（一百回）
第四部：南北史通俗演义（上下）（一百回）
第五部：唐史通俗演义（上下）（一百回）
第六部：五代史通俗演义（六十回）
第七部：宋史通俗演义（上下）（一百回）
第八部：元史通俗演义（六十回）
第九部：明史通俗演义（上下）（一百回）
第十部：清史通俗演义（上下）（一百回）
第十一部：民国通俗演义（上下）（一百二十回，另外，许廑父续写四十回，共计一百六十回）附赠：慈禧太后演义 第一部：前汉通俗演义（上）
目录：
第一回移花接木计献美姬用李代桃欢承淫后......................1
第二回诛假父纳言迎母称皇帝立法愚民..........................6
第三回封泰岱下山避雨过湘江中渡惊风.........................11
第四回误椎击逃生遇异士见图谶遣将造长城.....................16
第五回信佞臣尽毁诗书筑阿房大兴土木.........................21
第六回阬深谷诸儒毙命得原璧暴主惊心.........................26
第七回寻生路徐市垦荒从逆谋李斯矫诏.........................31
第八回葬始皇骊山成巨冢戮宗室豻狱构奇冤.....................36
第九回充屯长中途施诡计杀将尉大泽揭叛旗.....................41
第十回违谏议陈胜称王善招抚武臣独立.........................46
第十一回降真龙光韬泗水斩大蛇夜走丰乡.........................51
第十二回戕县令刘邦发迹杀郡守项梁举兵.........................56
第十三回说燕将厮卒救王入赵宫叛臣弑主.........................61
第十四回失兵机陈王毙命免子祸婴母垂言.........................66
第十五回从范增访立楚王孙信赵高冤杀李丞相.....................71
第十六回驻定陶项梁败死屯安阳宋义丧生.........................77
第十七回破釜沉舟奋身杀敌损兵折将畏罪乞降.....................83
第十八回智郦生献谋取要邑愚胡亥遇弑毙斋宫.....................88
第十九回诛逆阉难延秦祚坑降卒直入函关.........................94
第二十回宴鸿门张樊保驾焚秦宫关陕成墟.........................99
第二十一回烧栈道张良定谋筑郊坛韩信拜将........................104
第二十二回用秘计暗渡陈仓受密嘱阴弑义帝..........................110
第二十三回下河南陈平走谒过洛阳董老献谋..........................115
第二十四回脱楚厄幸遇戚姬知汉兴拼死陵母..........................120
第二十五回木罂渡军计擒魏豹背水列阵诱斩陈余......................125
第二十六回随何传命招英布张良借箸驳郦生..........................130
第二十七回纵反间范增致毙甘替死纪信被焚..........................135
第二十八回入内帐潜夺将军印救全城幸得舍人儿......................140
第二十九回贪功得祸郦生就烹数罪陈言汉王中箭......................145
第三十回斩龙且出奇制胜划鸿沟接眷修和..........................151
第三十一回大将奇谋鏖兵垓下美人惨别走死江滨......................157
第三十二回即帝位汉主称尊就驿舍田横自刭..........................162
第三十三回劝移都娄敬献议伪出游韩信受擒..........................167
第三十四回序侯封优待萧丞相定朝仪功出叔孙通......................172
第三十五回谋弑父射死单于求脱围赂遗番后..........................177
第三十六回宴深宫奉觞祝父寿系诏狱拼死白王冤......................182
第三十七回议废立周昌争储讨乱贼陈豨败走..........................187
第三十八回悍吕后毒计戮功臣智陆生善言招蛮酋......................192
第三十九回讨淮南箭伤御驾过沛中宴会乡亲..........................197
第四十回保储君四皓与宴留遗嘱高祖升遐..........................202
第四十一回折雄狐片言杜祸看人彘少主惊心..........................207
第四十二回媚公主靦颜拜母戏太后嫚语求妻..........................212
第四十三回审食其遇救谢恩人吕娥姁挟权立少帝......................217
第四十四回易幼主诸吕加封得悍妇两王枉死..........................222
第四十五回听陆生交欢将相连齐兵合拒权奸..........................227
第四十六回夺禁军捕诛诸吕迎代王废死故君........................232
第四十七回两重喜窦后逢兄弟一纸书文帝服蛮夷......................238
第四十八回遭众忌贾谊被迁正阃仪袁盎强谏..........................243
第四十九回辟阳侯受椎毙命淮南王谋反被囚..........................248
第五十回中行说叛国降虏庭缇萦女上书赎父罪......................254一般历史通俗演义，在过去也曾出版过不少，可是似乎很少能和蔡东藩先生这一部相提并论的。
——史学大师顾颉刚
我们的民族历史要承，要绪，读蔡先生的书可以导你入门，且是独此一家，别无分店。
——著名作家二月河
如果我们需要理解中国历史的丰富和复杂，蔡著确实是一部难得的线索清楚、故事完整、细节生动的作品。
——北大教授、文化学者张颐武
毛泽东为何喜爱蔡著？原因可能有很多。但蔡著成功实现了历史真实和趣味性的统一是不可忽视的重要原因。
——著名学者杨天石
其规模之宏伟，卷帙之浩繁，内容之丰富，不仅在我国历史演义中绝无仅有，而且在世界文学史上也找不到先例……它所起的作用，是官修的“二十四史”或任何中国通史一般历史通俗演义，在过去也曾出版过不少，可是似乎很少能和蔡东藩先生这一部相提并论的。——史学大师顾颉刚我们的民族历史要承，要绪，读蔡先生的书可以导你入门，且是独此一家，别无分店。——著名作家二月河如果我们需要理解中国历史的丰富和复杂，蔡著确实是一部难得的线索清楚、故事完整、细节生动的作品。——北大教授、文化学者张颐武毛泽东为何喜爱蔡著？原因可能有很多。但蔡著成功实现了历史真实和趣味性的统一是不可忽视的重要原因。——著名学者杨天石其规模之宏伟，卷帙之浩繁，内容之丰富，不仅在我国历史演义中绝无仅有，而且在世界文学史上也找不到先例……它所起的作用，是官修的“二十四史”或任何中国通史都无法代替的。——中国社科院研究员裴效维第一回移花接木计献美姬用李代桃欢承淫后注：文中斜体加黑部分为蔡东藩自批自评文字。
皇有皇猷，帝有帝德，史家推论史事，首推三皇五帝。其实三皇五帝的本身，并未尝自称为皇，自称为帝，后人因他首出御宇，创造文明，把一个浑浑沌沌的世界，化成了雍雍肃肃的国家，真是皇猷丕显，帝德无垠，所以格外推崇，因把皇字帝字的徽号，加将上去。是意未经人道，一经揭破，恰有至理。到了夏商周三朝，若大禹，若成汤，若周文武，统是有道明君，他却恐未及古人，不敢称皇道帝，但降号为王罢了。及东周已衰，西秦崛起，暴如嬴政，凭借了祖宗遗业，招揽关陇间数十百万壮丁，横行海内，蚕食鲸吞，今日灭这国，明日灭那国，好容易把九州版图，一古脑儿聚为己有，便自以为震古铄今，无人可及，遂将三皇的皇字，五帝的帝字，合成了一个名词，叫做皇帝。
咳！这皇帝两字的头衔，并不是功德造就，实在是腥血铸成。试看暴秦历史，有甚么皇猷？有甚么帝德？无非趁着乱世纷纷的时候，靠了一些武力，侥幸成功，他遂昂然自大，惟我独尊。还有一种千古纪念的事情，就是我国的君主专制，实是嬴政一人，完全造成。从前黄帝开国以来，颁定国法，原是君主政体，历代奉为准绳，但究未尝有“言莫予违，独断独行”的思想。尧置谏鼓，立谤木，舜询四岳，咨十有二牧，禹拜昌言，汤改过不吝，周有询群臣询群吏询万民的制度，简策流传，至今勿替。可见古时的圣帝明王，虽然尊为天子，管辖九州，究竟也要集思广益，依从舆论，好民所好，恶民所恶，才能长治久安，做一位升平主子，贻谋永远，传及子孙。
看官听说！这便是开明专制，不是绝对专制哩。声大而闳。
自从嬴政得国，专务君权，待遇百姓，好似牛马犬豕一般，凡所有督责抑勒的命令，严酷残暴的刑罚，无一不作，无一不行，也以为生杀予夺，惟我所为，百姓自然帖伏，不敢再逞，从此皇帝的位置，牢固不破，好教那子子孙孙，千代万代的遗传下去。哪知专欲难成，众怒难犯，本身幸得速死，不致陨首，才及一传，宫廷里面，就闹得一塌糊涂，戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土。于是楚汉逐鹿，刘项争雄。
项羽力能扛鼎，叱咤万夫，却是个空前绝后的壮士，无如有勇无谋，以暴易暴，反让那泗上亭长，出人头地，用了好几个策士谋臣，武夫猛将，终将项霸王除去，安安稳稳的得了中原。史官说他豁达大度，确非凡夫，而且入关约法，尽除苛禁，能得百姓欢心，所以扫秦灭项，五年大成。
但小子追溯汉家事迹，多半沿袭秦制，并没有一番大改革的事业。萧何原是刀笔吏，叔孙通又是绵蕞生，绵蕞系表位标准，绵是置设绵索，蕞是植茅地上，为肄习典礼之处，使知尊卑次序。所见所闻，无非是前秦故事，晓得甚么体国经野的宏规，因此佐汉立法，仍旧是换汤不换药的手段，厉行专制政体，尊君抑民。汉高祖尝沾沾自喜，谓吾今日乃知皇帝之贵。照此看来，秦汉二代，规模大略相同，不过严刑峻法，算比暴秦差了一层。史官或铺张扬厉，极端称许，其实多是浮词谀颂，未足尽信呢。汉高一殁，吕后专权，险些儿覆灭刘氏，要继续那亡秦的后尘。这便是贻谋未善。幸亏还有一二社稷臣，拨乱反正，才得保全刘家基业。孝文入嗣，却是个守成令主，允恭玄默，守俭持盈，宽刑律，奖农事，府藏充实，囹圄空虚，汉家元气，实是孝文一代，休养成功。景帝遵业，略带刻薄，用兵七国，未免劳民，但尚是万不得已的举动，未可讥他黩武，此外还有乃父遗风，不忘恭俭。周云成康，汉言文景，两相比例，颇若同揆。传至孝武，与祖考全不相同，简直是好大喜功，仿佛秦始皇一流人物。秦皇好征伐，汉武亦好征伐，秦皇好巡游，汉武亦好巡游，秦皇好雄猜，汉武亦好雄猜，秦皇好诛夷，汉武亦好诛夷，秦皇好土木，汉武亦好土木，秦皇好神仙，汉武亦好神仙，秦皇好财色，汉武亦好财色。后世尝以秦皇汉武并称，还道他力征经营，开拓疆宇，东西南北的外族，闻风远遁，好算是一代武功，两朝雄主。谁知秦亡不由胡亥，实自始皇；汉亡不在孝平，实始武帝。本编并列秦汉，隐寓此意。文景二主四十余年积蓄，被汉武一生荡尽，从此海内虚耗，民生困敝。昭宣二朝，尚能与民更始，励精图治，勉强维持过去。传到元成时代，弘恭石显，几类赵高，杜钦谷永，酷似李斯，外戚王氏，遂得乘隙入朝，把持国柄。哀平昏庸，汉祚潜移。不文不武的王莽，佯作谦恭，愚弄士民，朝野称安汉公功德，多至八千人，虽由王莽善能运动，得此无谓的标榜，但也由汉武以来，人心渐贰，不愿归汉，遂为那逆莽所绐，平白地将汉室江山，篡夺了去。推究祸根，不能不归咎汉武。若谓秦传二世，汉传至十一世，历年久暂，大判径庭，这是由汉祖汉宗，有一两代积德累仁的效果，不比那秦嬴政一味暴横，无人感念，所以一暂一久，有此区别呢。评论的确。话休叙烦，事归正传。
且说秦朝第一代皇帝，就是嬴政，远祖乃是帝舜时代的伯益。益掌山泽，佐禹治水，有功沐封，赐姓嬴氏。好几传到了蜚廉，生子恶来，善走有力，助纣为虐，与纣同诛。恶来五世孙非子，住居犬邱，善养马，得周孝王宠召，令主汧渭间畜牧。马大蕃息，孝王遂封他为附庸，食邑秦地。四传至襄公，佐周平戎，护送平王东迁，得岐丰地，受封为伯，嬴秦始大。又数传至穆公，并国十二，遂霸西戎；再历十余传，正当六国七乱的时候，孝公奋起，用商鞅为左庶长，变法图强，战胜各国，定都咸阳。
子惠文君嗣，僭号称王，嗣是为武王、昭襄王，与山东六国争衡，攻城略地，日见盛强。周赧王献地入秦，所有宝器九鼎，统被秦人取归。昭襄王子孝文王，有子异人，入质赵国，阳翟大贾吕不韦，行经赵都邯郸，见了异人，私叹为奇货可居，乃阳为结纳，与订知交。异人质居异地，举目无亲，免不得抑郁寡欢，离愁百结，蓦然碰着了意外良朋，正是天涯知己，相得益欢，当下往来日密，情好日深，遂把那羁旅苦衷，及平生愿望，一一流露出来。不韦遂替他设法，想出一条斡旋的妙计。原来异人出质时，昭襄王尚然在位，孝文王柱，正为太子，有妃华阳夫人，未得生男，异人乃是夏姬所出，兄弟甚多，约有二十余人。不韦既得异人传述，便即乘间进言，谓必取悦华阳夫人，作为嫡嗣，将来方得承统云云。异人当然称善，但恨无人代为先容，偏不韦又愿为效劳，且慨出千金，半赠异人，令结宾客，半贮行囊，西行诣秦，替异人作运动费。这真叫作投机事业。异人听到这般帮忙，怎得不感激万分？便与不韦订了密约，说是计果得成，他日当与共秦国。不韦便欣然西去，沿途购办奇物玩好，携入关中，先向华阳夫人的阿姊处，买通关节，托她入白夫人。大略谓：“夫人无子，亟宜择贤过继，若待至色衰爱弛，尚且无嗣承立，悔何可及？今异人出质赵国，日夜泣思太子及夫人，乘此机会，立异人为嫡嗣，请令归国，是异人必感德不忘，夫人亦终身有靠，一举两得，莫如此策”云云。这一席话，说得夫人如梦初醒，非常感佩。当夜转告太子，用着一种含颦带泪的柔颜，宛转陈词，不由太子不从。彼此破符为约，决立异人为嗣子。夫人得自姊言，知由不韦替他划策，便嘱使不韦归傅异人，并赠他厚赆。已经赚得利息。不韦返报异人，异人自然欣慰，从此与异人交谊，又加添了一层。
不韦更怀着鬼胎，随时访觅美人儿，凑巧赵都中有一歌妓，生得袅娜娉婷，楚楚可爱，遂不惜重资，纳为簉室，凭着那天生精力，交欢数次，居然种下了一点灵犀，不韦预先窥测，料是男胎，这是何术？想是不韦蓄有种子秘方。便去引那异人进来，开筵相待。酒到半酣，才令赵姬盛妆出见，从旁劝酒。异人不瞧犹可，瞧着那花容月貌，禁不住目眩心迷，一时神情失主，尽管偷眼相窥。偏那赵姬也知凑趣，转动了一双秋波，与他对映，想是不韦已经授意，但此姬本来狂荡，当然爱及少年。惹得异人心痒难熬，跃跃欲动。可巧不韦似有酒意，就在席间假寐，把手枕头，略有鼾声。异人色胆如天，便去牵动翠袖，涎脸乞怜。那美姬若嗔若喜，半就半推，正要引人入胜，不防座上拍的一声，接连便闻呵叱道：“你句你敢调戏我姬人么？”异人慌忙回顾，见不韦已立起座前，面有怒容，顿吓得魂飞天外，只好在不韦前做了矮人，长跪求恕。不韦又冷笑道，“我与君交好有年，不应这般戏侮，就使爱我姬人，也可直言告我，何必鬼鬼祟祟，作此伎俩呢？”异人听了，转惊为喜，便向不韦叩头道：“果蒙见惠，感恩不浅，此后如得富贵，誓必图报。”不韦复道：“交友贵有始终，我便将此姬赠君，但有条约二件，须要依我。”异人道：“除死以外，无不可从。”不韦即说出两大条件：“一是须纳此姬为正室，二是此姬生子，应立为嫡嗣。”异人满口应承，方由不韦将他扶起，索性嘱使赵姬，坐在异人座侧，缓歌侑觞，直饮到夜色仓黄，才唤入一乘轻舆，使赵姬陪伴异人上车，同返客馆。这时赵姬的身孕，已经两阅月了。美眷如花，流光似水，异人与赵姬日夕绸缪，约莫过了八个月，本来是腹中儿胎，应该分娩，偏偏这个异种，安然藏着，不见震动，又迟延了两月，方才坐蓐临盆，生下一个男儿。说也奇怪，巧遇是日为正月元旦，因取名为政，寄姓赵氏。非吕非嬴，不如姓赵。异人总道是十月生男，定由己出，哪知是吕氏种下的暗胎，已有以吕代嬴的默兆了。特笔表明。
越三年秦赵失和，邯郸被围，赵欲杀害异人，亏得吕不韦阴赂守吏，把他纵去，逃赴秦军，妻子由不韦引匿。待至魏兵救赵，秦军西还，异人原得归国，不韦也将异人妻子，送入咸阳，俾他完聚。华阳夫人见了异人，异人当即下拜，涕泣陈情，叙那数年离别的思慕，引起夫人的感情。他又因夫人本是楚女，特地改着楚服，取悦亲心。果然夫人悲感交并，也挥泪与语道：“我本楚人，汝能曲体我心，便当养汝为子，汝可改名为楚罢。”异人唯唯从命，自是晨昏定省，格外殷勤。想又是不韦所教。就是赵姬母子，得入秦宫，见了华阳夫人，也是致敬尽礼，不敢少疏，因此华阳夫人，喜得佳儿佳妇，便与孝文王再申前约，决不负盟。既而昭襄王病殁，孝文王嗣位，即立楚为太子。丧葬才毕，升殿视事，才阅三日，便即逝世。太子楚安然继统，得为秦王，报德践约的期限，居然如愿以偿。当下尊嫡母华阳夫人为华阳太后，生母夏姬为夏太后，立赵姬为王后，子政为嗣子，进吕不韦为相国，封文信侯，食河南洛阳十万户，一番大交易，至此成功。
会东周君联合诸侯，谋欲伐秦，为秦王楚所闻，遂遣相国吕不韦督兵往攻。东周君地狭兵单，哪里敌得过秦军，诸侯复观望不前，眼见是周家一脉，不得再延。东西周详情，应载入周史中，故本回从略。吕不韦大出风头，灭了东周，把东周君迁锢阳人聚，周朝八百多年的宗祚，反被一个阳翟贾人，铲灭无遗，文武成康，恐也不免余恫呢。明“翦姬箓”暗移嬴祚，凶狡如吕不韦，怎得久存。不韦班师还朝，饮至受赏，不劳细说。
转眼间又是四年，秦王楚春秋鼎盛，坐享荣华，总道是来日方长，好与那正宫王后，白头偕老，毕世同欢。谁料到二竖为灾，膏肓受厄，终落得呜呼哀哉，伏惟尚飨，年才三十有六。子政甫十三岁，继承秦祚，追谥父楚为庄襄王，尊母为王太后，名目上虽是以子承父，暗地里实是以吕易嬴。画龙点睛。政未能亲政，国事俱委任吕不韦，号为仲父。应该呼父。不韦大权在握，出入宫廷，时常与秦王母子，见面叙谈。只这位庄襄太后，尚不过三十岁左右，骤遭大故，竟作孀姝，她本是个送旧迎新的歌姬，怎禁得深宫寂寂，孤帐沉沉？空守了好几月，终有些忍耐不住，好在不韦是个旧欢，乐得再与勾引，申续前盟。不韦也未免有情，因同她重整旗鼓，演那颠凤倒鸾的老戏文。宫娥彩女，统是太后心腹，守口如瓶，秦王政究竟少年，未识个中情景，所以两口儿暗地往来，仍然与伉俪相似。
一年二年三四年，秦王政已将弱冠了，不韦年亦渐老了。偏太后淫兴未衰，时常宣召不韦，入宫同梦。不韦未免愁烦，一则恐精力衰，禁不住连宵戕贼，一则恐少主长，免不得瞧破机关，于是想出一法，私拟荐贤自代。凑巧有个浪子嫪毐，读若爱。阳道壮伟，尝戏御桐木小车，不假手力，但用那活儿插入轮轴，也能转捩运行。见不韦列传。事为不韦所闻，立即召为舍人，先向太后关说，极称嫪毐绝技。太后果然歆羡，亲欲一试，当由不韦令人告讦，诬毐有罪，当置宫刑，一面厚贿刑吏，但将毐拔去须眉，并未割势，便使冒作阉人，入侍太后。太后即引登卧榻，实地试验，果然坚强无比，久战不疲，惹得太后乐不可支，如获至宝，朝朝暮暮，我我卿卿，老淫妪又居然有娠了。多年不闻生育，至此又复怀妊。毕竟嫪毐有力。会值夏太后病逝，嫪毐遂与太后密商，买通卜人，诈言宫中不利母后，应该迁居避祸。秦王政不知有诈，就请母后徙往雍宫，嫪毐当然从往。嗣是母子离居，不必顾忌，一索得男，再索复得男，保抱鞠育，视若寻常，且封嫪毐为长信侯，食邑山阳，寻且加封太原郡国。凡宫室车马衣服，及苑囿驰猎等情，均归嫪毐主持，毐至此真快活极了。小子有诗叹道：
宫闱厮养得封侯，肉战功劳也厚酬。
若使雄狐长得志，人生何惮不淫偷！
欲知嫪毐后事，且待下回说明。
本回第一段文字，揭出皇帝专制四字，是笼罩全书之大宗旨。秦造成之，汉沿袭之，是秦汉本一脉相关，无甚区别，此著书人之所以并为一编不烦另提也。且秦皇汉武，为后人连语之口头禅，两两相较，不期而合，即秦即汉，会心固不远耳。叙事以后，即写秦政出世之来历，见得嬴吕相代，暗寓机关。后来政母复通吕不韦，并淫及嫪毐，母既不贞，子安得不流为暴虐？演述之以示后人，亦一儆世之苦心也。
……
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