千百年来，中国知识分子参与政治的方式都极其相似。今天的知识分子，依然能够从本书中，得到深刻的启示。
崇祯十五年（公元1642年），明朝面对李自成农民起义和山海关外清军的双重夹击，正面临灭顶之灾，而东林党与阉党的斗争还在延续。
东林领袖钱谦益在党争中丢了官，为求复官，与内阁首辅周延儒进行政治交易，许诺对阉党余孽阮大铖网开一面。谁知图谋败露，钱谦益遭到黄宗羲、侯方域等复社士子的猛烈攻击，声望一落千丈。江南知识分子内部也陷于四分五裂。
两年之后，农民军攻入北京，明朝政权顷刻瓦解，江南残余势力在南京拥立新君。然而对立各派仍旧互相敌视，恶斗不休，使政局再度陷入混乱。最后，清军南下，史可法一死殉国；钱谦益献城投降；复社才子冒襄举家逃难；黄宗羲参加抗清斗争，并顿悟民主思想……江南知识分子在“天崩地解”的巨变中，走上了各不相同的道路。
翻开本书，带您看尽传统知识分子的参政百态。
作者简介：
刘斯奋，1944年生，中国文联全委会委员、中国作家协会会员，历任广东省文联第四、五、六届主席。《白门柳》是他创作的第一部长篇小说，从37岁写到53岁，耗费了作者16年的光阴，完稿当年便一举荣获第四届茅盾文学奖，并获第四届国家图书提名奖，入编中国出版集团20世纪《中国文库》和《中国新文学大系》。
目录：
第一章风云突变崇祯殉国，危亡紧迫斗室密谋第二章举家避乱初尝苦困，决策立君激辩亲疏第三章争入幕复社破局，背前盟奸佞欺心第四章方以智乞食投留都，小福王进城登大宝第五章弄兵柄马士英窃位，尽愚忠史可法出都第六章复冠带小人得志，解困厄社友同仇第七章钱谦益牵驴博笑，刘宗周遇盗论心第八章软硬兼施清廷通牒，骄横不法镇将逞凶第九章戏女客柳如是恃贵，兴党狱周仲驭蒙冤第十章感身世枯梅悲白雪，醉太平暖阁赏奇珍第十一章辨太子朝野恶斗，清君侧内外崩摧第十二章柳如是投水明志，钱谦益降清献城现在，社友们已经齐集在吴应箕下榻的西厢房里。这是一间陈设简朴，但收拾得颇为洁净的屋子。里面照例有床，有榻，有书案和立柜，还有一张八仙桌和几把椅子。墙上没有字画，却显眼地挂着总是被吴应箕带在身边的一柄宝剑和一张古琴。如今，在一窗朝阳映照下，它们都在那里莹然生辉。隔着门上那面低垂的竹帘，可以望见东厢房那有点歪斜的黑瓦顶，以及天井里的盆景和翠竹。
黄宗羲因为是新到，所以在开头一阵子，照例成了社友们包围的对象。大家听他谈起前一阵子的种种经历，都禁不住既感动，又愤慨。感动的是绍兴府的士民们，在得知北京失陷的噩耗后，居然纷纷自动齐集起来，在刘宗周的带领下，前往知府衙门，后来又到了省会杭州，泣血请愿，要求从军杀“贼”。这在江南各府县，还是头一次听说。而令人愤慨的是，无论是绍兴知府王鄘，还是浙江巡抚黄鸣俊，对于士民的一片忠义之忱，竟然都置之不理，要么装聋作哑，要么则以守土待命为理由，干脆加以拒绝。结果，弄得刘宗周毫无办法，只好一面留下来继续催促，一面派黄宗羲前来留都，打探消息，向他报告。
“哼，这一次，弟算是把那伙地方大员的嘴脸看透了！”黄宗羲瞪着眼睛，余愤未消地说，“貌似高深，实则庸陋；貌似持重，实则懦怯！畏首畏尾，瞻前顾后，可他们就偏不怕国破家亡！”
“哎，那黄鸣俊虽不肯举兵北上，但应允率先举哀发丧，也算是难得了！”余怀摇摇头，声音里透着懊恼，“你不见留都？我辈花了如许力气，实指望能把潞藩拥立上去。不料闹了半天，到头来却弄成了上粤西去迎立桂藩。虽则适才定生兄说是迫不得已，但小弟想来想去，总觉得不值！”
“可不！”坐在他对面的侯方域立即附和，“若是潞藩得立，我东林、复社便是定策之功。何况他又是有名的‘潞佛子’，到其时，江南怕不是我辈的天下！如今闹出个桂藩来，天晓得是个什么脾性儿！”
“不过，决策立‘桂’，也还不错。只要不是福藩就好。前一阵子，那帮‘乌鸦’们闹得如此厉害，弟真怕史道邻撑持不住……”梅朗中小心地说。前几天，他在石城门外送别郑元勋时，曾参与过同拥“福”派的一场争论，对方的嚣张气焰，他想必记忆犹新。
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