该书介绍了20世纪美国文学发展的主要历程，评价了各时期的主要文学形式、文学流派、代表性作家和作品，以及美国历史文化背景的介绍。
目录：
总序
前言
第一章19世纪末的美国文学
第二章第一次世界大战前的美国文学
第三章两次世界大战之间的美国文学
第四章第二次世界大战后的美国文学
第五章越南战争以来的美国文学第一章19世纪末的美国文学(1895--1900)第一节南北战争后的发财热1865年秋，历时5年的国内战争以北方的胜利而告终。它标志着一个旧时代的结束和新时代的到来。随着联邦政府的巩固和权力的集中，资本主义经济迅速发展，美国文学日益走向繁荣，出现了文学史家所称的“第一次文艺复兴”。
1861年爆发的南北战争是当时美国社会矛盾的集中表现。三种矛盾交叉在一起：南方庄园主与北方商业家之间的矛盾、杰弗逊的重农主义与汉密尔顿的工业主义之间的矛盾和粗俗的南方文化与成熟的东部文化之间的矛盾。内战的结束促进了南方废除农奴制的步伐，解放了生产力，人们从农村流入城市找工作，北方的城市不断扩展，西部的开发加快进行，全国工业经济飞快增长。民众迫切要求受教育，各地新建和扩建了不少大专院校。科学技术的发明和革新日益增多，大大地加速了资本主义市场经济的形成和发展，工业现代化的规模是英国和欧洲大陆各国早期所没见到的。工业投资数十倍地增长。1885年横跨全国的大铁路完工，纽约、芝加哥、匹兹堡、旧金山成了重要的经济和文化发展中心。中西部有不少欧洲移民，西海岸则有中国和日本移民。……
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