《达·芬奇密码》以其令人惊愕的流行程度，高居《纽约时报》畅销书名单榜首一年有余，印数达数百万之巨。这部悬疑小说节奏明快，其不同寻常之处在于，作者甫一开篇便声称：该书中的历史描述全都确有其事。是否果真如此？
正如历史学家巴特·D.埃尔曼在这本信息广博、别出心裁的书中所指出的那样，《达·芬奇密码》涉及的历史知识中充斥着舛误。古代教会是否参与掩盖事实的勾当，让耶稣由凡人化为神圣？君士坦丁大帝是否确定了《新约》文本，从大约80种待选的福音书中只挑选出强调耶酥神性的4种？耶稣基督与抹大拉的玛利亚结过婚吗？教会压制了那些讲述他们秘密婚姻的福音书吗？巴特·埃尔曼彻底拆穿了所有这些说法的论误之处。但本书并非仅仅罗列出丹·布朗对历史的误读，在整部书中，埃尔曼提供了大量有关早期基督教的背景信息，饶有趣味，且全都具有历史准确性。例如，他描述了《死海古卷》的发现（与《达·芬奇密码》的说法相反，《死海古卷》中并无基督教方面的内容），言简意赅地概述了研究早期基督教的学者是怎样确定zui具可靠性的文献资料，并探讨了zui近半个世纪发现的其他福音书。
埃尔曼区分了真实与虚构，区分了历史真相与文学幻想。若《达·芬奇密码》的读者想了解基督教起源与耶酥生活的真相，那么，他们将发现本书是一部令人爱释手的佳作。
《达·芬奇密码》中存在多少事实成分？从某种角度说，这个问题是由《达·芬奇密码》自己提出来的，因为它开章明义，列出一系列号称“事实”的内容（第1页，在序言之前），其中包括“本书中所有关于艺术品、建筑、文献和秘密仪式的描述都确有其事”的断言。
是否果真如此？我不会讨论书中对绘画、建筑或仪式的描述是否真实，我要探讨的是事实。我们将看到，尽管丹·布朗努力表现事实（并暗示他表现的事实确有其事），但他实际上却在玩弄事实，因此，书中许多所谓的事实其实属于他的小说虚构。我讨论的目的，便是为任何有兴趣了解基督教历史起源的人们，尤其是有兴趣了解耶稣生活和《新约》文献构成的人们，分清真实与虚构，分清历史真相与异想天开。
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