在形成美国文学经典的过程中，不断增长的对女性和少数族裔作用的兴趣引发人们对《汤姆叔叔的小屋》的研究热情。本书中的论述为当代读者提供了一种评论和历史的揭示，反映出一流的学术研究水准。在导论中，埃里克·J·桑德奎斯特试图表明，《汤姆叔叔的小屋》大胆地涉及了支持奴隶制度的争论和目前占主流地位的废奴主义者的偏见，采用流行的情节剧和激昂的修辞的形式，展开复杂的讨论。在论述中，有的探讨斯托小说对美国小说中妇女性格特点以及后来的女性作家的影响；有的探讨对废奴运动中女性作用的影响；有的探讨斯托和她同时代人的文学交流；有的探讨《汤姆叔叔的小屋》与哥特风格小说之间的关系以及其他小说和作家后来的作品中黑人性格的形成。
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