中国古代文学理论的功能不仅在于能帮助今人切中肯綮地理解古代文学作品的奥秘，而且在于它具有一种指向现实的穿透力。中国古代文学理论作为表现主义文学理论体系，它理应较再现性的文学理论更能有效地说明一切表现主义作品，特别是西方现代主义作品。西方文学自19世纪末以来，愈益向主体表现方向发展。这些作品中，现实不再成为生活真实的反映，而蜕变为徒有其形、不反映生活本质规律的“幻相”（朗格语），成为象征“情感”的“形式”（朗格语）、表现主体的媒介。这类作品中“文字”、“现实”、“主体”的关系与中国古代文论中讲的“言”、“象”、“意”的关系，或“文字”、“景物”、“神情”的关系何其相似！当西方现代文学向中国古代文学靠拢、交叉时，中国古代文学理论就有了能较好说明西方现代主义文学作品，或至少对解读西方现代作品很富启示的当代价值。
用中国古代文论资料阐释原理；以古代文论范畴为纽结，网络中国古代文艺思想，建构民族文论体系；在中西比较中彰显中国古代文论民族特色；从儒道佛等中国文化元素中剖析中国古代文论民族特色成因；系统进行古代文论的现代转换，激活古代文论的现代生命；一部探索性的文学理论专著，一部工具性的文艺学教科书。
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