《给年轻人读的阅微草堂笔记》内文记述若真若假，似乎只在藉由这些志怪的描写而来折射出当时官场腐朽昏暗堕落之百态，进而反对宋儒的空谈性理疏于实践之理气哲学，并且讽刺道学家的虚伪矫作卑鄙，与旁敲侧击的揭露社会人心贪婪枉法及保守迷信。不过对处于社会下层的广大人民悲惨境遇的生活，纪昀在笔调中也表达出深刻的同情与悲悯。在每则故事结尾处作者总是会来那么几句短语，以衡平的语气来评断其故事来龙去脉理事曲直之所在或其有否通情达理之处地，此些评后语却也总是耐人寻味。
《给年轻人读的阅微草堂笔记》的内容包罗宏富，既有大量神鬼精怪故事，也有历史与现实中的奇闻异事，以及一些掌故风物的考证。生在乾隆年间的纪昀借此抨击社会上不通的礼法，荒谬的习俗，以当时的眼光来看算得上是很有魄力的一个人，他对人情淡薄、世象险恶、尔虞我诈、勾心斗角、欺凌弱小，贪吝无度等不良世风给予了辛辣的嘲讽和抨击。
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