钟惺(1574—1625年),字伯敬,号退谷,祖籍江西吉安府永丰县(今江西永丰县),其高祖钟协祚始徙居湖广竞陵县皂市(今湖北天门市皂市镇)。钟惺于万历三十八年(1610年)成进士,曾为行人、工部主事、南礼部仪制司主事、祠祭司郎中等闲散之官,后为福建提学佥事,丁忧遭人言,家居而卒。他与同邑谭元春(1586—1637年)是“竟陵派”的领袖。二人评选的《古唐诗归》风行海内,“纸贵一时”(朱彝尊语)、“家置一编”(钱谦益语),“拟钟伯敬体”的诗也在当时士人中流行。于是,钟惺的诗文及其编选评说之书有如一股不可遏止的洪流席卷中国,甚至旁及海外,各地书贾乘机大刻伪书。
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