象棋是科学、艺术、竞技三者相互结合的智力体育项目，有严密的科学性、精妙的艺术性和强烈的对抗性。它能开发智力，培养逻辑思维的敏捷性，能丰富人们的文化生活，培养顽强的性格和进取心。
现在教育界十分重视象棋对少年儿童的智力开发作用，不少学校都设有象棋课。然而有的学生家长对此似不热心，其中一个原因是误认为象棋只能在中国发展，他们不了解当今象棋已走向
世界的事实。
先说象棋子，现在除了常见的汉字平面圆形棋子外，还有了立体象形棋子，以便于各国使用不同文字的爱好者对弈。有关权威部门，已经公布这两种形式的棋子在比赛中具有同等效力。
再说象棋组织，近年来不仅成立了世界象棋联合会和亚洲象棋联合会，而且在日、美、法、德、英等国家，都成立了各式各样的象棋协会，专门宣传和推广象棋。世界象棋锦标赛已举办过四届，第五届世界象棋锦标赛定在今年11月于香港举行。古老的象棋，已经走出国门，为广大的世界人民所喜爱。
象棋子少，变化奥妙，引人入胜，对弈条件简易，相对用时短，所以群众基础十分深厚，下象棋者随处可见，且少长成宜。我国一向尊“琴、棋、书、画”为四艺，可见学会下象棋，也是有素养的文明标志之一。
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