台湾在近代史上是从一个蛮荒化外之地，历经列强攘夺敷易人手，直至清康熙二十二年（1683年）才正式纳入中国版图。明郑时期有陈永华的文教措施初试啼声，清朝二百多年的统治，汉文化随着移民而进入台湾，文治教化之功才渐渐显著。不管是明郑时期或是清朝治理时期，居于生活与文化的核心因素，即是儒家思想；换言之，儒家思想是台湾社会的价值系统，它支配着生活、伦理、教育、风俗习惯等种种文化层面，虽然在明郑与清朝统治时期之学风有异取舍不同，但仍然是孔门儒学的道统及传承。儒家由孔子发其端，诸子继其余绪，由一私家之学而至西汉武帝时获得独尊地位而成唯一之钦定学派，扮演了文治教化的功能，这种教化功能的传播是透过两种管道，一是少数的知识分子对儒学的诠释与开创，以维系儒学慧命于不坠；另一则是将儒学义理世俗化于人民百姓，成为世俗生活的常规。
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