本书的主人公魏国垣是深山小村青白口出生、成长起来的小知识分子。为了生存，他参加了国民党，当上国民党政权的区长，在官场屡屡败北以后，回到家乡，秘密加入了中共党的外围组织共青团，而后转入了共产党，在与反动政权的斗争中，被抓进了国民党的监狱；在狱中经受了严峻的考验，出狱后担任了中共宛平县委主要负责人，在家乡青白口恢复了党的组织，燃起了革命的星火；“七七”事变以后，在聂荣臻同志的直接领导下，配合挺进平西的邓华、宋时轮将军，开辟平西抗日根据地，在险象环生的奋斗中，他成为京郊diyi个抗日民主政权宛平县diyi任县长。他的一生跌宕起伏，颇富戏剧，发人深思，令人慨叹。
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