《红楼梦》是一部反映封建社会的“百科全书”，举凡天文、地理、动物、植物、建筑、服饰、医卜星相、琴棋书画、器物摆设等等，无不尽收笔底。作者还撰写并引用了大量诗、词、曲、赋、歌、诔、谜语、酒令等，作为描写人物、叙述故事、揭示主题的艺术手段，从而成为作品的重要组成部分。这其中蕴藏着许多成语、典故和各种知识，并大量采用了《春秋》笔法，即作者所谓将“真事隐去”，以“假语村言”的别致的艺术手段进行巧妙地暗示或隐寓，致使《红楼梦》扑朔迷离，迷雾重重。
本书意在给当今一般读者欣赏这部大书指示门径，在词条的注释方面，裴先生主要遵循了四条原则：其一，对于一般的疑难词语，重在疏通文意，多不引经据典，追根溯源。其二，对于成语、典故，则既要注明其出典，又要解释其本义，还要说明其引申义或比喻义。其三，对于各种名物（如建筑、服饰、官署、官职、琴棋书画、医卜星相等），则力求变专门术语为通俗语言，以利读者理解。其四，对于具有隐寓或暗示意味的诗、词、曲、文、成语、典故、谜语、酒令等，因其关系到故事情节的发展和人物性格、运命的描写，故除了作注释之外，还要揭示其隐藏的含义。
《红楼梦》是一部反映封建社会的“百科全书”，并大量采用了《春秋》笔法，即作者所谓将“真事隐去”，以“假语村言”的别致的艺术手段进行巧妙地暗示或隐寓，致使《红楼梦》扑朔迷离，迷雾重重。
本书作者积数十年之功，精心阅读文本，对书中引用的大量诗、词、曲、赋、歌、诔、谜语、酒令以及有关天文、地理、动物、植物、建筑、服饰、医卜星相、琴棋书画、器物摆设等方面的知识，一一开示，对当今一般的读者深入理解原著助益良多。
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