《苍凉后土》是贺享雍出版于上世纪90年代中期的长篇处女作，是中国当代文坛zui早一部全景式反映中国农村变革与农民命运的史诗性作品。小说一出版就在社会上引起强烈反响，被评论界誉为是当代中国农村题材文学创作中一部具有里程碑意义的作品。川、渝两省作家协会和推出此书的重庆出版社专门到作者家乡召开了研讨会，长春电影制片厂在当年就将该作改编为19集同名电视连续剧在全国各省卫视播出。
。《苍凉后土》气势恢宏，既葆有乡土中国的浓郁气息，又跳动着时代变迁的脚步声；既有对农民艰难的生存状况的真实描写，也有对农村新的生活、新的人物成长曙光的热忱歌颂。在艺术表现上，作品运用了传统现实主义手法和“典型化”原则，把作品的场景、氛围和人物描绘得栩栩如生，极具艺术感染力。尤其是作品中佘中明老汉的形象，被文学界誉为是继梁三老汉和许茂老汉之后，中国农村题材文学创作领域里又一位当代农民典型。“这三个人物构成了当代中国农民在历史运动中有生命连续性的完整形象”。
佘中明老汉是一个种了一辈子田的老农，土地承包后，他家的田越种越多，到了上世纪80年代末期，他不忍心看见那些被进城打工的农民抛荒的土地，又承包了30多个人的撂荒地，成为了远近闻名的种田大户。但他怎么也没想到这田越来越不好种了：各种负担增多，买不到化肥，受假种子假农药坑害，加上基层干部为了政绩的瞎指挥……
这一切几乎使中明老汉一家陷入绝境：快要过门的儿媳妇被有钱的包工头撬走，独生女儿羡慕城市生活与一有妻之夫的记者同居，儿子们闹着出去打工……
他的三儿子文义是一个与父辈和兄长们完全不同的新一代农民。他从南方打工回来以后，得知家里的遭遇后，勇敢地拿起法律的武器和乡政府打官司，不顾父母和世俗的反对支持二哥和他原来的未婚妻破镜重圆，并大胆地给省委书记写信反映农村存在的问题并zui终引起了上面的高度重视，开始着手研究和解决农村这些问题。而文义也利用在南方打工学到的技术，在乡上和县上的帮助下，办起了就地转化粮食的食品加工厂，试图闯出一条适合当地农村情况的创业之路。
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