从“整体人生”的“全景”观来考察老年生活，选取葵里森、洛奇、库切、罗斯、莱辛、德里罗、奥斯特、纳博科夫等当代英语作家笔下的老年形象，时论了在西方老龄化背景下老人从符号性衰老走向现实衰老这一变化过程；其中，“第三年龄”衰老主要是老年角色以“性”为符号来对抗死亡，“第四年龄”则表现为“便溺”描写的死亡隐喻；老年人生活在人生与社会的边际状态，他们经历老年“非家暗恐”，进入人生的异域状态；消费文化以技术延伸的神话给衰老的身体带来不老幻想，老年消费的代际差异与代内差异形成老年消费的张力。养老成本，甚至死亡成本，在消费文化中都被量化，老年小说作品中将老年人的出路寄托在诗学努力上，希望以叙述的方式让老年生命意义敞开。
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