本书是作者的作品自选集，包括散文和小说两部分内容。其散文弥漫着古典的气息，不无传统文化的烙印；其小说尽可能彰显和时代的紧密联系，同时渗透着关于艺术形而上的思考，是作者在文学道路上的探索和实验。
在徐文的文学创作中，文化随笔写得深沉而老练。在《在大地上行走》等系列文化随笔中，他对卡夫卡、博尔赫斯、普鲁斯特等文学家和凡·高、高更、塞尚等艺术家的艺术和人生作了独特而深刻的观照和抒写。在简短的篇幅中，他高度精练地概括出了这些作家、艺术家的文艺观念、创作特点和主要作品的内涵。他能够准确地写出他们创作的精神高地和灵感源泉，凡·高的是法国南部的阿尔，高更的是南太平洋诸岛中的大溪地，塞尚的是古罗马时代的小城艾克斯，甚至在他的描述中，我们能够听到这些作家、艺术家内心的活动和声音。他的文字充满着诗意，渲染着色彩，我们仿佛能够看到这些作家、艺术家当时生活的场景。这里面熔铸着徐文与这些大师们心灵的沟通与默契。小说写作也许更能宣泄他的生活和阅读积累，更能发挥他的写作潜能。在他的小说中，非常明显地受着博尔赫斯、马尔克斯等文学大师的深刻影响。无论是《欧罗巴旅馆》《城市的呼喊》还是《失语的河流》，都体现着徐文在小说叙事方式上的创新和努力。
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