中缅印战区，是一个被遗忘的战场。1990年代以前，它在中国是一段三无历史：无史料、无报道、无研究。这些来，从中国到美国再到缅甸，作者调查了无数的怒江战役亲历者，记录了宝贵的口述历史。民间记忆在本书中占有重要的位置，拒绝遗忘是人的本性。在整个事件过程中，每一个参与者都是寻找者，作者也是其中之一，他们所做的是把历史的记忆、人民的记忆和学者的记忆组织起来，让破碎历史在追忆中丰满起来。在中国，他们找到了那场葬礼的发生地；在美国，他们找到了被埋葬者的名字、照片和及其家人；他们为腾冲国殇墓园里的无名盟军阵亡者纪念碑添上19个名字——尽管阵亡者远不止这个数字。在寻找过程里，cbi老兵家庭拿出了珍藏的一封封从云南寄回美国的战地家书，其中zui为完整的是麦姆瑞少校从云南前线寄回家的118封家信。他的妻子菲保存着这些信件，独自把两个女儿扶养长大，像一个旧式中国妇女的故事。本书采取双线叙述，一是怒江战役的历史，一是寻找。以少校的118封战地家书为线索，以战争亲历者的家书、照片和口述史为背景，以美国国家档案馆、胡佛研究所的资料和中日战史为依据，讲述1943-1944年怒江西岸发生的故事。少校的家书经其女誊写，首次对外发表。
美国国家档案馆、胡佛研究所及军事部门的档案构成了本书的骨架，而中美老兵及战场故地乡民的口述，充实了文字史料和图片的缝隙。但本书关注的并不仅仅是战争本身，还有死亡。它要叩问：为什么侵略者死后有“慰灵碑”，有详细记载？为什么美国政府几十年来矢志不渝地搜寻其军人的遗骨？为什么中国士兵饿着肚子赤着脚上战场，死无葬生之地，侥幸活命却只能苟且偷生？本书让人不禁重新思考个体与集体的关系、思考生的价值与死的尊严。
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