本书的编撰缘起，来自作者至亲的身染重病至死及好友的车祸亡命。某天，当生命即将消弭，我们该如何寻找托辞？如何自我清算？如何自欺欺人？生活如此平凡，在我们的姓氏、血缘、物理的物质即将在死亡面前分崩解析时，中国人又是如何面对这道终极难题的呢？我们是否有一些很中国式的死亡方式和理念？ 本书所录，即是一次关于死亡的搜寻。 每个民族都有自己的死法，由死，可以推算出他们的活法。终极时刻，浓缩着人生的精华所在。有些死，死得其所，死得惨烈，死得诗情画意，死得余音袅袅，当然，有些则死得滑稽，死得可怜，死无葬身之地，死得如轻飘过泰山之巅的一羽鸿毛。面对这一幕幕目不暇接的死亡高潮场景，我们不得不产生战栗、悸动、悲抑、痛彻、焦灼等等心绪。了解我们的死法，可以帮助我们更好地活着。死，是解读历史一个独特的视角。 上下五千年，浩瀚的史籍，精彩的人生，本书收录100位中国历史人物临终画像，虽仅给予每位名人区区数百至数千文字叙述其死亡故事，却有微言大义蕴于其中。当这些死亡事件铺陈在读者面前，中国人生命的生理和文化长城的剪影也就有了解释的可能。
生死之事属于每个人独有，但每个人却又完全地无从把握。生之前，我们无知无识。而死之前，我们却体味太多。这本书的阅读状态应该是这样的：孤寂，雨夜，灯豆，微醺，落寞，独睡，一二章，足矣，阖卷，呡茶，起思，颌首，心有戚戚焉。将100多个中国名人的死亡故事复述一遍，集成一本书，意义究竟何在？且让我们以“死”为纲，重读一遍中国历史。掩卷之后，答案会否呼之欲出？
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