本书以北宋文学家苏轼为中心，记述了苏轼的文学才华与生活爱好；政治见解和仕途遭遇等等。作者出于对苏轼文学成就与人生态度的敬仰，以诗人之心，带着诗人之眼，到苏轼的家乡、故居、祠堂、墓冢等地进行游历，记录了游历中的所见所闻，后人的顶礼膜拜，剩余的远古氛围，和不可逆转的现代蚕食。本书以人物为中心，以个人游历为线索，时而追索历史，时而回归当下，在追怀历史人物的同时，将一个自然、诗意、彬彬有礼的世界重新召唤回来。
本书以北宋文学大家苏轼生平为线索，记叙了作者对其家乡、故居的游历、“朝拜”。苏轼的一生虽有过大起大落的遭遇，但其生命的真正意义却来自于那些日常生活的尺牍。本书描写了苏轼的文如何影响、确立了作者的世界观。以平实隽永的语言、徜徉恣肆的文风塑造了鲜活的大地诗人的形象，同时表达了对一代文学领袖的热烈真挚的崇拜之情。作者在游历中试图还原苏轼诗歌中随意、自然、彬彬有礼的世界，但却感到现代化的势不可挡和传统景象的支离破碎。对苏轼诗歌中的大地的渴望只能在想象中去连缀，修补。书中同时讨论了诗、文之于中国的宗教角色。历史上诗是文统的核心，诗人就像神职人员。推及当代诗人的处境，展示了作者作为一位诗人的社会责任和历史担当。
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