他被送进了精神病医院，医院里笼罩着神秘的气氛，像是历史在向他讲述着什么。他所在的这个科室非常特别，住在里面的人都是在童年就因为某种天赋而被挑选出来进行某种天赋实验的。这里原先是一个"天赋研究所"，研究所关闭之后这些天才们被留了下来。这些天才们什么都知道：关于俄国革命中的一个个事件真相，关于革命领导者究竟是怎样的人、其人生轨迹究竟如何变化，关于上帝是否参与了历史轨迹的变化，关于过去年代的那些伟大人物之间错综复杂的关系……他试图将自己所听到的一切记录下来，但在这一过程中却逐渐发现，决定所有人命运的时刻即将到来。《此前与此刻》*初发表于《新世界》杂志。小说一发表便引起轩然大波，杂志社的编辑曾公开表示拒绝接受作家的哲学与诗学，为此作者只好转移文学阵地，之后许多创作活动都与《旗》杂志相关。其实，如果将沙罗夫的创作放在一起，读者很容易看到作家的创作特性。作家笔下历史人物和历史事件常常占据重要位置，但是这些人物和事件通常是由某个或某几个人所讲述的，而讲述者的史料则来自所谓的“日记”“笔记”“被遗忘的档案”等中间，因此显而易见作者的创作宗旨并不是再现历史，同时也不是颠覆历史，而是从自己角度去解释历史事件和历史进程，去评价历史人物的个人品格和历史作用。《此前与此刻》也是如此。
《此前与此刻》：如何定性这位作家写作风格，评论界众说纷纭，有人称之为“后现代主义的伪历史主义”，有人称之为“魔幻现实主义”，而作家更愿意称自己是现代主义作家。问题在于作家经常以历史为创作主题，同时付诸自己对历史的诠释和演绎，因此对作家的评判不得不与真实的历史相关联，但同时读者也很容易发现作者笔下的历史并非通常人们所知晓和接受的历史，他的历史解释既不是正统的，也不是与正统历史截然对立的，就像作者的宗教观一样。
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