石黑一雄是英国当代著名的移民小说家。他以其独树一帜的国际写作理念和创作实践被誉为“作家中的作家”，又与V.S.奈保尔和萨尔曼·拉什迪并称为英国当代“移民作家三杰”。上世纪80年代初以来，英国文坛掀起移民文学热潮，移民作家的作品接连获得布克奖。1989年，石黑一雄凭借小说《长日留痕》获得当年的英联邦布克奖，其作品也随之在国内外评论界获得愈发广泛的关注。近年来，国内外学术界在石黑一雄作品研究的广度和深度上不断取得新进展，所取得的研究成果集中于叙事学批评、心理分析批评、多元文化与后殖民批评等方向。石黑一雄作品的魅力在于其往往能使读者与人物之间产生情感和思想上的奇妙联结与反应，进而促使读者反思自身、反思看待世界的方式。《石黑一雄小说的共同体研究》带着从这种反思中勾勒更好生活方式的使命感，带着对前人研究成果的尊重，试图发掘石黑一雄小说的一个重要却又往往被评论界忽视的维度——共同体关怀。
zui近三四十年中，“共同体”一词在国内外的学术、政治、经济和文化领域受到广泛的关注和使用，其定义达到上百种之多。《石黑一雄小说的共同体研究》的核心理论框架选取的是英国社会学家安东尼·科恩的共同体象征性构建理论，它具有鲜明的文化视角，较为适用于文学文本分析。书中首先考察了滕尼斯、涂尔干、查尔斯·泰勒等现当代理论家关于共同体的经典论述，从中总结出共同体的关键构成要素：一是对其成员具有重要意义的共识；二是成员之间由共识、合作与交流而生的亲密的情感纽带。这两点在科恩的理论中都有精到的论述。他认为，共同体的构建可以看作是围绕某一个或多个象征性文化符号进行的，例如音乐欣赏的品味、对某支球队的支持、对特定社会问题的看法，等等。这些象征性符号构成了共同体内部与外部的边界。尽管他们对符号的内在实质和含义可能有不尽相同的理解，但成员们聚合在这些文化符号周围，分享这些符号的外在形式，并以之为蓝本，把他们想象和体验为一个共同体，同时与外界区隔开来。可见，这种共同体构建方式的实质在于成员所共享的文化符号形式优先于其具体内容的统一性规约。在这种构建框架之下，共同体将具有极大的包容性，成员对文化符号可以进行相对多样化的理解而同时被共同体包容，用科恩的话来说，“它内部在很大程度上的不一致，不会颠覆由其边界所表现出来的明显的一致性”。在个人情感方面，科恩认为共同体是一种感觉。成员之间固然对文化符号的理解存在一定差异，但他们不仅一起维护由该符号所代表的与外界之间的边界，而且可以就共同关心的价值观和文化符号内涵等问题不断进行对话、商议和讨论，这正是亲密情感纽带的基础。科恩的理论使共同体可能成为一种既与客观文化符号相关，又与主观感觉和认同相关的具有主客观两重性的社会文化存在物。
该理论为更好地理解石黑一雄小说中的“共同体关怀”提供了适合的参照系。《石黑一雄小说的共同体研究》以此为依据，详细解析了石黑一雄的三部代表性作品《长日留痕》、《上海孤儿》和《千万别丢下我》，深入阐释了主人公们构建共同体所凭借的文化符号，以及构建中存在的种种问题和缺陷；着重剖析了帝国意识形态、资本主义全球殖民体系和人类中心的消费主义对主人公们的共同体生活所造成的破坏和创伤；并着力挖掘了三部小说中所蕴含的走向更好共同体生活的多种可能路径。
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