20世纪六七十年代，黑色幽默小说涌现于美国文坛，其在小说观念、手法和形式诸多方面颠覆传统的创新，迅速引起关注，并被视为彼时美国文学*先锋实验性质和艺术成就的文学实践。但黑色幽默小说的价值与贡献并不仅限于独树一帜的艺术手法与形式创新，而是藉由这种令人耳目一新的创作手段曲折而深刻地反映了“二战”以来美国社会凸显出的种种问题、症候。本书以文本细读结合历史研究的方法，着重从小说内容入手展开对具体作品的主题分析，基于其共同聚焦的关注点，总结、提炼出美国黑色幽默经典小说主要涉及的6大主题：战争、政治、财富、科技、宗教、精神危机，它们准确而有力地揭示出当时美国社会所普遍面临且日益深重的危机与困扰。在这些主题之上，“混乱”似乎成为更具统摄意义的一个总体意象：黑色幽默经典小说一致表现出以“混乱”书写“混乱”的倾向；而对当代世界日益走向混乱无序、日益显露出种种衰亡之气的认识，令黑色幽默小说创作同一种奠基于现代物理学“熵定律”之上的新的世界观解释模式达成高度的契合，从而体现出这一文学流派在思想观念上不容忽视的成熟与自觉。
细腻入微的文本细读，扎实丰富的文献资料，行云流水的叙述文字，为有关西方黑色幽默经典小说的研究树立起一个新高度、新起点，了解和研究西方黑色幽默小说的必读参考书。
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