本书遴选许渊冲先生历年写作的随笔精品19篇，作者在西南联大读书的一段旧事尤其写得神采飞扬，可以说是近年来少有的忆旧佳作。辑一《路》《追忆逝水年华》《再忆逝水年华》等篇写作者入学时恰值抗战军兴，许先生与一班学子来到后方，刘文典、冯友兰、浦江清、唐兰、罗常培、罗庸、陈梦家等学林俊彦一时齐集昆明，为国家和民族培养了一批优秀的栋梁之材。辑二追忆吴宓、闻一多、钱锺书、柳无忌和校长梅贻琦等给他影响*的几位师长：梅贻琦校长的一句名言“大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也”，力可扛鼎；吴宓开设的欧洲文学史和翻译课为他打下坚实的理论和实践基础；钱锺书在治学上学兼中西，转益多师，更是给了他一生受用不穷的教益。辑三收入写杨振宁、萧乾和程抱一的三篇文章：杨振宁是他在昆明的同窗学侣；萧乾来西南联大做讲演，给他留下了深刻印象；程抱一是留法期间的学友，日后则为中法文化交流做出卓越贡献。
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