卡佛出身寒微，十九歲即奉子成婚。接下來的數十年人生裡，他為了一家四口的生計奔忙，屢屢跌入困境，乃至最終亦步上父親後塵，成了酗酒之徒。然而，即便在最困頓時，卡佛對文學的熱愛仍堅持不變，他從二十歲起開始寫作，接下來的二十年，寫作成了他生命中最不可或缺的出口。1983年，他獲得「米德瑞暨哈洛．史特勞斯生活年金獎」，才從經濟窘境中徹底解脫，五年後便因病過世，然而他在短篇小說所奠定的地位，至今無人能出其右。
本書收錄33篇從未正式發表過的散文隨筆與書評，隱含了卡佛對好作品的準則與期待，不僅讓讀者首次有機會一窺卡佛的生平、經歷，甚至內心世界，更是開啟寫作之路的叩門磚。
作者简介：
瑞蒙．卡佛
Raymond Carver，1938-1988
美國短篇小說家，詩人。
被譽為自海明威以降，最具有影響力的美國短篇小說家。
《倫敦時報》推崇他是「美國的契訶夫」。
1938年出生於俄勒崗州，19歲高中畢業後即奉子成婚。為了維生，他曾做過鋸木工人、門房、送貨員、圖書館助理，曾四度酒精中毒入院。前半生貧困潦倒，但始終懷抱著作家夢，堅持創作。
他的寫作功力是苦學而來，直至四十歲，即70年代後期，才逐漸在文壇嶄露峰頭，並於1983年獲米爾德瑞─哈洛斯特勞斯生活年金獎；1985年獲《詩歌》雜誌萊文森獎；1988年被提名為美國藝術文學院院士，並獲哈特福德大學榮譽文學博士學位，同時獲布蘭德斯小說獎。然而，卡佛享受成名的滋味並無太久，五十歲即因肺癌過世。他所留下的作品並不多，主要有《能不能請你安靜點？》、《大教堂》、《新手》、《需要我的時候給個電話》、《憤怒的季節》等短篇小說集和詩集。作品亦被改編成《銀色．性．男女》等電影。
目录：
【導讀】一個平凡真誠的「說故事的人」 ◎陳榮彬 010
第一部五篇散文和一篇靜思錄
1.父親的一生 025
2.談寫作 039
3.火 048
4.約翰．加德納：作家老師 066
5.友誼 077
6.聖德蘭嘉言靜思錄 085
第二部一個長篇的片段
7.摘自〈奧古斯丁的記事本〉 091
第三部緣起
8.關於〈鄰居〉 105
9.關於〈開車兜風喝酒〉 108
10.談修改 110
11.談〈杜斯妥也夫斯基〉的劇本 115
12.關於〈浮標〉和其他的詩 121
13.關於〈致黛絲〉 126
14.關於〈難違使命〉 129
15.關於〈我在這裡打電話 〉 132
第四部幾篇引言
16.星星導航 139
17.所有跟我相關的 143
18.未知的契訶夫 159
19.有前因和後果的小說（與湯姆簡克斯合編） 161
20.關於當代小說 168
21.關於篇幅較長的短篇 171
第五部書評
22.大魚，神話般的魚 181
23.巴塞爾姆的無人性喜劇 186
24.激勵人心的故事 191
25.藍鳥的早晨，暴風警報 197
26.一位風華正盛的天才小說家 203
27.點亮黑暗的小說 208
28.布勞第根端出了狼人覆盆子和貓香瓜 212
29.麥克安追求的大賽事 215
30.理查．福特對失落、療傷的體認 219
31.一名退休雜耍演員倒在少女的魔力之下 223
32.名氣沒什麼好處，相信我 227
33.成年，崩潰 237
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