莎士比亚历史剧以史诗的方式表现了他头脑中的中世纪以及他那个时代的生活图景，其中心主题则是被置于庄严而高度道德化语境中的英格兰或国家主题。在西方文教传统谱系中，不断有学人将莎士比亚与柏拉图并举。莎士比亚戏剧以历史舞台为背景，深涉人世政治问题的底蕴，尤其是王者问题，一再激发后人掂量人性和人世的幽微，为后世探究何谓优良政制、审慎思考政制变革奠定了思想基础——不仅如此，与柏拉图的戏剧作品一样，作为政治哲人的莎士比亚没有学说，他的政治哲学思考无不隐含在笔下的戏剧人物和戏剧谋篇之中。
本书简介：
本书作者通过对莎士比亚主要的八个历史剧整体系列的综合阐释，通过分析莎士比亚对待这些历史主题所保持的精思熟虑以及他大多数历史剧的精致架构，让人们更加相信莎士比亚是受过教育的，在广阔的智慧和思考的力量上是可以媲美但丁和弥尔顿的诗人；他提升了编年史剧的水平，将编年史剧变成一种独立的真正的戏剧类型，而不只是悲剧的附属品。并且从一开始到最后、在他所有的历史剧中始终对秩序原则有着稳固的意识，并因为这种意识而与同时代那些更具哲学思维的作家们更为接近。
作者简介：
作者蒂利亚德为英国著名批评家，对文艺复兴时期宇宙观念的研究在文艺复兴历史背景研究中具有代表性，是20世纪西方历史主义莎评乃至整个历史主义文学批评的代表人物。
目录：
前言
第一部分背景
第一章宇宙论背景
1、引言
2、历史的语境
3、伊丽莎白时期的世界秩序
4、莎士比亚如何获悉这种观念
第二章历史背景
1、马基雅维利
2、中世纪准则
3、傅华萨与提托·李维
4、中世纪的期待
目录：
前言 第一部分背景第一章宇宙论背景 1、引言 2、历史的语境 3、伊丽莎白时期的世界秩序 4、莎士比亚如何获悉这种观念第二章历史背景 1、马基雅维利 2、中世纪准则 3、傅华萨与提托·李维 4、中世纪的期待 5、都铎王朝的神话 6、波利多尔·弗吉尔 7、托马斯·莫尔爵士 8、霍尔 9、霍林斯赫德10、历史的用处11、伊丽莎白时期有关近期英国历史的观念12、反叛的原则 第三章 戏剧之外的文学背景1、为官之鉴2、斯宾塞、锡德尼、沃纳 第四章 戏剧的背景1、道德剧2、《高布达克》3、英国编年史剧第五章 回顾 第二部分 莎士比亚第一章 早期的莎士比亚 第二章 最初的历史剧四部曲1、前言 2、《亨利六世》上篇3、《亨利六世》中篇4、《亨利六世》下篇5、《理查三世》 第三章 约翰王 第四章 第二个历史剧四部曲1、引言 2、《理查二世》3、《亨利四世》4、《亨利五世》 第五章 《麦克白》结论 第五章 《麦克白》 莎士比亚在《亨利四世》里成功地塑造了王子这个真正的君主典型，但他并不是理想的在位国王；在《亨利五世》里那个本应该施行统治的完美国王，既没有意趣，也缺少一致性。他还要继续努力塑造这一形象。认为莎士比亚习惯性地贬低或是讽刺善于行动的成功者，把他与更有趣但往往不成功的思想者进行对照——福丁布拉斯与哈姆雷特、安东尼与勃鲁特斯、奥克泰维斯与安东尼——的想法是错误的。莎士比亚是个相当明智的人，他所生活的世界也非常艰险，因此不会低估公共性的美德和积极向上的精神。他尽管对思想者更感兴趣，但也从未忘记善于行动的人，一个例证就是《辛白林》里着墨不多的吉德律斯（Guiderius）。看上去他似乎是一定要把这个行动者、这个很有政治能力的人置于事物体系中的恰当位置。亨利五世的下一个版本，如格兰维尔-巴克尔指出的，是《哈姆雷特》里的福丁布拉斯。最终版本，及其包含的政治对生活的整体适应内涵，出现在《麦克白》里。这部戏剧是莎士比亚最后一部重要的悲剧，也是其历史剧的终曲。《麦克白》虽是一部真正的悲剧，但它在国家这个主题上的处理方式与其它悲剧都不同。相比于《哈姆雷特》里的丹麦、《奥赛罗》里的威尼斯、甚至是《科利奥兰纳斯》的罗马，“苏格兰”在《麦克白》中具有更为重要的作用。这一区别在前一句话用引号把苏格兰（而不是其他国家）单独引起来，已经恰当地做出了表示。打败科利奥兰纳斯的是他的母亲，或许还有罗马的伦理道德，而将麦克白击垮的是整个国家。麦克白的个人悲剧，他的高尚理性与堕落的意志之间巨大的矛盾，他对抗凌驾一切的天意的徒劳，无序试图推翻自然的神圣秩序这一普遍的宇宙主题，这些都比实际的政治主题更为重要。然而这个主题是天意发挥作用的手段，也是让这部戏剧如此丰富的动因之一。因此，虽然《麦克白》首先是与其他三部重要悲剧联系在一起的，[316]它还与《理查三世》紧密相关，在这部戏剧中国家也是经历了与可怕个人的斗争。一旦与《理查三世》联系在一起，《麦克白》便触及了整个历史语境，而这正是本书的主题。该剧从霍林斯赫德的编年史获取的就不再仅仅是情节材料，它从一个方面来讲，完全可以被称作是最精美的一面“为官之鉴”。莎士比亚在麦克白的独白“要是干了以后就完了”中好像确实是暗示为官之鉴的类比。他说完愿意抛弃来生之后，又补充道： 可是在这种事情上，我们往往逃不过现世的裁判；我们树立下血的榜样，教会别人杀人，结果反而自己被人所杀；把毒药投入酒杯里的人，结果也会自己饮酖而死，这就是一丝不爽的报应。（第一幕第七场第7-12行；《莎士比亚全集》[五]，页210） 这里的报复原则是《为官之鉴》的重要主题；麦克白的观点与这部作品完全一致，与重视历史先例的同时代观点也非常相符。“事情”（cases）有可能指的是编年史或《为官之鉴》里记录的那些真实谋杀。不过，本剧与《理查三世》可以类比的地方不止于此。我虽然不相信那些在莎士比亚戏剧里找到的刻意的同时代类比内容，但我相信伊丽莎白时期热衷于发现历史重复自身的例证这种倾向的价值。我认为莎士比亚的观众不会错过理查三世嫉恨地观察着逃亡中的里士满伯爵来到布列塔尼宫廷，与麦克白的密使暗中监视流亡中的马尔康在英国宫廷之间的类比。英格兰和苏格兰在各自暴君的统治下都经受了同样的恐怖。麦克德夫孩子们的遇害复制了伦敦塔里遇害的王子们；在这两处谋害事件发生之后，天意都立即开始实施干预。麦克白的属下在邓西嫩抛弃了他，正如理查的属下在波士委将他抛弃。新国王在戏剧末尾讲的话在语调上非常一致。由此可见，《麦克白》延续并涵盖了莎士比亚最严肃和最深入人心的政治主题：罪行的展开、对恶人的惩罚以及都铎王朝的建立。
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