位于鄂东蕲水县城南三华里的南狱庙，始建于唐代。清朝"南狱庙保"因庙得名，管辖周边方圆约两三公里的地盘，因紧靠县城南门，所以又称"城南第一保"。
至民国初年，国民政府疏于地方管理，乡村机构设置因袭前朝，后来又在保上设乡、区等基层管理机构，就又有了"南狱庙区"、"南狱庙乡"的名称，均以南狱庙为核心，辖区向周边扩大延伸。
日本侵华时期，蕲水县成为沦陷地区，日伪政权在盘踞地区推行区、乡、保、甲制，蕲水县便出现了许多伪区长、乡长、保长。南狱庙保辖区纹丝未动。
抗战胜利后，国民党政府恢复原有统治，南狱庙保依然存在。直至新中国建立，随着共产党对农村改造的不断演进，合作组、合作社、大队、人民公社、办事处、区、管理区、乡、镇等，各种称呼变换频仍，唯一不变的是"南狱庙"三字，绵延至今。
本书要讲的就是发生在这个地点，这段历史，这群村民中的故事。
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